电网是经济社会发展的重要基础设施，是能源战略布局的重要内容，是能源产业链的重要环节，是国家能源综合运输体系的重要组成部分。实现电网的安全稳定运行、提供高效优质清洁的电力供应是全面建设小康社会和构建社会主义和谐社会的重要保障。为实现未来能源和经济社会可持续发展，近年来，许多国家的政府部门、企业、研究和咨询机构积极开展"智能电网〃研究与实践工作。我国也高度关注智能电网。作为全球最大的公用事业企业，国家电网公司以高度的社会责任感，积极致力于推动电网技术的创新与发展，推动能源开发和利用方式的变革，于2009年5月发布了〃坚强智能电网〃愿景及建设路线图。2010年3月5日，温家宝总理在第十一届全国人民代表大会第三次会议上所做的政府工作报告中明确提出要〃大力开发低碳技术，推广高效节能技术，积极发展新能源和可再生能源，加强智能电网建设”。2010年6月7日，胡锦涛总书记在两院院士大会上的讲话中，提出要重点推动的科技发展方向的第一项就是"大力发展能源资源开发利用科学技术〃，而"构建覆盖城乡的智能、高效、可靠的电网体系〃是其核心内容。
2012年5月4日，科技部发布了关于印发《智能电网重大科技产业化工程〃十二五〃专项规划》的通知，规划提出"十二五〃期间我国智能电网总体的发展目标是突破大规模间歇式新能源电源并网与储能、智能配用电、大电网智能调度与控制、智能装备等智能电网核心关键技术，形成具有自主知识产权的智能电网技术体系和标准体系，建立较为完善的智能电网产业链，基本建成以信息化、自动化、互动化为特征的智能电网，推动我国电网从传统电网向高效、经济、清洁、互动的现代电网的升级和跨越。〃十二五〃期间，将建成20〜30项智能电网技术专项示范工程和3〜5项智能电网综合示范工程，建设5〜10个智能电网示范城市、50个智能电网示范园区，并通过投资和技术辐射带动能源、交通、制造、材料、信息、传感、控制等产业的技术创新和发展，培育战略性新兴产业，带动相关产业发展，打造一批具有国际竞争力的科技型企业。建设一批拥有自主知识产权和知名品牌、核心竞争力强、主业突出、行业领先的大企业(集团)。
本次规划部署了九项重点任务，分别为大规模间歇式新能源并网技术、支撑电动汽车发展的电网技术、大规模储能系统、智能配用电技术、大电网智能运行与控制、智能输变电技术与装备、电网信息与通信技术、柔性输变电技术与装备以及智能电网集成综合示范。这些重点任务中的核心关键技术将在〃十二五"十三五〃期间陆续推广应用。其中，大规模储能系统、智能配用电技术、柔性输变电技术与装备首次被重点提及。
智能电网是实施新的能源战略和优化能源资源配置的重要平台，涵盖发电、输电、变电、配电、用电和调度各环节，广泛利用先进的信息和材料等技术，实现清洁能源的大规模接入与利用，提高能源利用效率，确保安全、可靠、优质的电力供应。实施智能电网重大科技产业化工程，对于调整我国能源结构、节能减排、应对气候变化具有重大意义。根据国家战略要求和我国经济社会发展需要，制定《智能电网重大科技产业化工程"十二五〃专项规划》，对落实《中国应对气候变化国家方案》和《关于发挥科技支撑作用、促进经济平稳较快发展的意见》，培育战略性高技术产业具有积极指导作用。
