摘 要：CTF（激光照排机输出印刷胶片）技术中，激光照排机的冲片药水的浓度、温度和冲片速度是决定胶片输出效率和质量的主要因素，笔者主要针对日本和美国的激光照排机进行探讨。
关键词：CTF； CTP； 激光照排机； 印前冲片
众所周知，在整个印刷工艺中，制作印版是决定印刷质量和效率的主要因素之一。目前，印刷制版主要有两种工艺：1）电脑连接激光照排机输出印刷胶片，印刷胶片通过强烈紫外光照射得到印版；英文简称为CTF（computer to film）。2）电脑直接输出印版，英文简称为CTP（computer to plate）。
近年来，CTP（电脑直接制版）在我国很多大型印刷厂、出版社得到了广泛应用，提高了这些企业的生产效率和质量。但由于目前CTP设备的价格以及其配套数码打样流程所需成本相对输出胶片而言略微偏高，而且据跟烫金（银）、局部UV（过胶）等印后表面处理工艺的要求，有部分印刷企业以及印后工艺仍然在需要使用CTF（也就是激光照排机输出印刷胶片）。这些印刷企业要适应高效率、高质量的竞争，就必须掌握激光照排机的输出技术。在CTF技术中，激光照排机的冲片药水的浓度、温度和冲片速度是决定胶片输出效率和质量的主要因素。
由于国内印刷胶片输出行业所用设备主要有日本网屏、龙霸和美国ECRM、克里奥、柯达等，所以笔者主要针对这两个国家的激光照排机进行探讨。当然，还有其他国家的品牌，这里就不做讨论了。
1 印前激光照排冲片工作参数对印刷质量的影响
首先，在激光强度稳定、曝光时间固定等正常曝光照排的情况下，冲片机的显影药水浓度越大，化学反应非常强烈。胶片（胶片）表面的化学成分（银和卤化银的混合物）在强烈的化学作用下，迅速将前期照排时发生的光照反应所生成的银单质（Ag）还原，这个步骤就是“显影”。化学反应式：。这个显影反应是正反应，也就是说，显影液的浓度越大反应越快，这样，在反应时间固定的情况下，形成的网点（银颗粒）就越快，网点（Ag颗粒）的密度就越大，单位面积内胶片的网点过多，根据印刷原理：一个网点吸附一滴油墨。这样，印刷时单位面积内油墨覆盖率（网点密度）就越大，从而造成印刷成品颜色偏深、饱和度过高，图文颜色比较刺眼。而且，由于反应速度过快，网点形成太快，使得网点形状不稳定，原本边缘锐利的圆形网点，会变成边缘羽化的不规则圆点，如下图1：
而且药水浓度太高，网点（Ag颗粒）会变得过于浓密，这就造成网点密度过大；网点密度过大时，对于实地色（密度100%），造成不透光率过高。正常情况下，密度100%不透光率数值为3.8—4.2；对于非实地色，网点密度过大，则造成颜色过深，以下以密度98%色值为例，如下图2：
印刷时，印版的黑色部分吸附油墨。上图中
，左图黑色部分面积大，而空白部分明显偏少，加之印刷时产生的压力使网点扩大，所以此时98%的颜色印刷后可能变成100%印刷颜色，也就是颜色偏深；而右图则正常体现98%的印刷色。
以上讨论的是药水浓度过高的结果。相之，如果显影药水浓度过低，就会造成显影不足，导致网点密度太低，不透光率偏低，如下图3：
不透光率不足会造成印版上的银盐附着力低而使得印版上的图文容易磨损，造成印版耐印力低，从而提高印刷成本；同时会因为网点不够深而使得印版吸附油墨量过少，从而造成颜色偏浅。
其次，在冲洗胶片过程中，还有一种不可或缺的药水：定影液。对于定影药水，它的作用就是将前期的显影反应得到的图文固定，并将非图文部分的卤化银（未发生光照反应）清洗去，从而在胶片上得到纯粹的图文和非图文（空白透明）。由于这个过程排出的废水中含有卤化银，所以这种定影费药水可以提炼出银金属。银是贵金属，随着国际金价、银价的不断攀升，定影费药水的回收价格也非常看好。也正是这个原因，使得很多输出公司为了得到等多的费药水而将定影药水的浓度降低，这样就可以通过增加消耗量来得到更多的费药水。这是一个降低成本的好办法，但是要注意控制好浓度，否则就会因为显影药水浓度不足而造成印刷胶片因定影不彻底而产生灰白色块或灰色块，而这些白色、灰色块，会直接体现在印版上，使得最终印刷图文也带上白色、灰色块，也就是印刷品不合格。通常显影药水和水的配比是3.5：1或4：1，具体比例要看具体设备和工作环境；通常药水的包装盒上都会注明配比：2：1；但是，这个配比只是厂家的一个理论值，仅供参考，不能作为企业的适用标准。当然，如果显影药水浓度太大，就会造成浪费。至于药水浓度的控制，还有一个重要方面，就是由于药水不断损耗，所以，浓度不断变小，为了弥补这个损耗，要注意调控补给药水的补给量。通常为了得到更高浓度的含银废液并且不浪费药水，都把补给药水量设置为一个合适的“量”，而这个“量”使得企业每月的药水消耗成本刚好等于回收废液所得的收入。这个“量”是不固定的，不同品牌的胶片、药水、设备都不一样，工作人员要经常监控费药液的含银量。
再次，除了药水浓度对印刷有直接影响外，冲片时间（速度）也是一个影响印刷成品的重要因素。速度太快化学反应未能彻底完成而造成输出的胶片网点密度、黑度不足，最终得到的印刷图文颜色偏浅、色彩饱和度低。如果速度太慢会造成时间上的浪费，效率太低是商家所不愿看到的。为了统一步调，冲片机的显影、定影、水洗的速度是一致的，否则会造成“卡片”，给操作人员带来很多不便，而且造成胶片的浪费。同时，由于速度太快，会造成最后的风干时间太短而使得输出的胶片较湿，这种情况下，一旦沾上灰尘，胶片就很难清洗甚至损坏。
最后，冲片的温度也是一个非常重要的因素。温度过高，化学反应过于剧烈，造成网点密度、黑度不正常，误差较大。而且药水在较高温度下容易发生氧化而变质，这样就使得电热管容易老化并且在其表面产生各种化学结晶或水垢，从而使药水温度不均匀：靠近电热管一端的药水温度合适而远离电热管一端的药水温度不足。这样，输出的同一张胶片中，左右两端的网点密度就不一样，印刷出来的颜色左右深浅不一。
当然，温度过低，会造成密度、不透光率不足。通常情况下是温度是28～36℃，不同的设备、环境当然也就不一样。为了使药水的温度均匀，要定期检查电热管是否集结有过厚的结晶或水垢，如果有，须用和药水配套使用的清洗剂耐心清除，切不可用蛮力，以防电热管损坏。此外，电热管的工作与否，由其附近的药水温度检测器控制，所以检测器也要经常注意检查，其表面的沉积物也要小心清除。
不同品牌的设备、不同品牌的药水，都有不同的工作参数，每次更换药水或胶片，都要做一次测试，调整输出曲线参数，从而确保正常印刷。所述不妥之处，请各位同行指正，谢谢。
