虚拟图书馆、电子图书馆或数字图书馆，是各国专家学者在不同时间阶段，对一个从产生之日起就处于不断发展之中的互联网上的信息资源系统形成的不同概念。虽然提法与内涵等差异很大，但目标术性非常强，如哲学虚拟图书馆、人类学虚拟图书是一致的，都是力图从其产生基础、技术环境等方面馆、物理学虚拟图书馆、遗传学虚拟图书馆、细胞生探寻其本质、特点，研究它的发展规律。本文拟就当前各种形态的图书馆在互联网上的实际运作情况，作一些探讨。
一个学科的网站与所有相关的类目网站都有可能链接，而且不断有最新的相关学科专业网站加人，其目标在于围绕特定学科主题，逐步将互联网上的有关资源全部勾连起来。
其次，用电子图书馆为入口进行检索，找到了2叨个网站，发现此类网站大多属于公共图书馆、大学图书馆或博物馆，也有一些属于收藏者个人。其内容主要为文学作品、电影胶片或唱片，以及学位论文、图片等特色馆藏。elecrcmoibml的服务，比较典型的是密歇根电子图书馆，其宗旨是作为一个在线信息系统，向本地居民免费提供经馆员评估、精选的网上电子信息资源。大学图书馆网站主要提供学位论文和特色馆藏，如依阿华大学图书馆是一个非洲专题研究的电子资源中心，能提供各种文本、多媒体和交互式的学术资源。elec位UnicUbm砂在活动形式上已经开始形成若干个公共图书馆的在线联合，共同提供网上服务。
在检索中还发现了少量虚拟图书馆、电子图书馆和数字图书馆之间的交叉现象，如在涉及电子文本时，出现了几个数字图书馆，在关于电子资源时，甚至出现了几个虚拟图书馆，但一定是关于某个学术专题。最后，用数字图书馆进行检索，找到了2个网址，绝大部分属于大学图书馆或公共图书馆。
如加州大学伯克利分校的数字图书馆，作为一个庞大的环境与生物资源库，除了拥有地理、生物数据库，还拥有25X张记录加州历史的图片，旧金山海湾和长腿而te国家公园的航空摄影图片，以及著名作家杰克·伦敦的信件、手稿、照片、绝版书籍等专藏。有的igitallibrad口提供在线口述历史服务，例如中世纪和古典著作专藏可提供在线服务等等，内容极为丰富。在公共图书馆范畴，如美国国会图书馆主页里，可进人其数字图书馆项目“美利坚记忆”，里面有超过5(X)多万项与美国历史有关的收藏，如美国总统签署的文件、南北战争的图片、爱迪生的早期电影以及与女权运动等文献资料。此外还有一些视听资料，如总统就职演讲之类，可以通过此习口ay格式、m夕格式及vaw格式供图书馆用户下载。
而电子图书馆、数字图书馆网站则几乎就是传统图书馆的网络版。但通过对网站内容的进一步浏览，可以发现3种不同名称的图书馆网站有着较多的联系，如进人某个虚拟图书馆进行检索，很快会链接进人某个电子图书馆或数字图书馆网站，反之亦然。这里必须明确的是，虚拟、电子馆和数字“图书馆”决不等于传统图书馆。原因在于前述三者中，有相当一部分网站并没有与之相对应的实体—传统图书馆，而仅存在于分布在网络中的不同服务器上。部分具有相对应实体图书馆的网站，其提供的资源服务也远远超出了所在的图书馆实体，可以延伸到其它图书馆、档案馆、博物馆、学术机构、出版商、政府机构、教育机构、公司等实体，对它们提供的网上数字资源进行检索利用。因此，虚拟图书馆、电子图书馆和数字图书馆的所有实践都涉及到数字信息资源的生产、加工、存贮、检索、传递、保护、更新和管理等全过程，而且这一概念的内涵与功能也将伴随实践、技术的发展而进一步丰富。
我国各种图书馆网站运作现状
笔者还在网上就我国各种图书馆网站运作现状作了另一番调查。首先用“虚拟图书馆”作为检索词，分别在中国4大门户网站进行搜索，寻获的网站有的为02几个，有的为01几个，数量不等的原因缘于网站多途径检索方式，导致同一网站重复出现。
这些网站几乎都使用英语或繁体汉字，主要分布在美国、台湾和澳门等国家和地区，如澳门虚拟图书馆、高雄师范大学图书馆。此类网站内容一般以专业学科或研究课题为主，如大气科学虚拟图书馆，“提供大气科学的相关资料”等。其次，用“电子图书馆”进行搜索，显示的网站数量在01个上下，中国大陆、香港和台湾都有，主要为大学图书馆、公共图书馆的网站，如台大电子图书馆与博物馆、香港公开大学电子图书馆、中国文学电子图书馆计划等。最后，用“数字图书馆”进行搜索，找到的网站数量也是从几个到1几个不等，这些网站大多在中国0大陆及香港，有中国数字图书馆、超星数字图书馆、香港大学数字图书馆、辽宁省数字图书馆、上海数字图书馆、清华网络学堂等，但未见台湾地区数字图书馆网站。以数字图书馆命名的网站，从数量而言要少于虚拟图书馆和电子图书馆。
检索结果显示的中文虚拟、电子、数字图书馆整体状况，与英文的同类网站有着极大的差距。面对日趋庞大的中文网络用户，中文文献资源仅有少数几个电子资源库能够在网上发挥知识、信息的供给者职能，尤其是在专业学科、专题检索领域，很少有人去填补各种空白点。
而有着极大反差的是，当用“文学”或“网上图书馆”进行检索时，网站地址却是滚滚而来，令人膛目结舌，使用的名称有“某某书屋”、“某某学苑”、“某某书院”等。这些网站打着“公益”的招牌，宣称“非营利”为目标，把古今中外的文学名著大量数字化，作为自家藏品搬到了网上，并提供免费下载服务。
笔者曾试验下载了几本著名作家的新书，打开文件发现没有封面、没有版权页，当然也没有版权说明和一切创作者的权利信息说明，包括纸张印刷的出版者和出版时间等，只留下作者和书名。这种行为比时下疯狂的书刊盗版更可恶，曾有网站颇为自豪地公开了下载情况统计数据，“下载数量平均为43万册，最多达到05万册，还没有考虑在其他站点的传播”。这种随意将作品上网的行为引发了多年的争论，但仍有一些网站置若阁闻，另有一些网站则以措辞含糊的说明敷衍，如“事后分红”、“无法联系到作家本人，表示歉意”等，还有些网站则在下载区加上“请用实际行动支持作者，购买正版书籍”字样，而自己却依然我行我素。
我国的数字图书馆建设正处于试验阶段，在技术方面已经存在客观差距，若加上知识产权保护不力，对于未来信息时代国民经济、文化建设的发展是极其有害的。加强知识产权保护势在必行，必须对数字化资源库建设进行规范，对社会的各种自发投人要加以引导，以保证文献资源数字化建设走上健康的发展道路。
