2016年1月份，微信在海外悄悄的内测了“微信电话”的功能，和SkypeOut类似，此次内测的WeChatOut功能需要用户充值后，即可拨打国际长途电话，而元旦期间，触宝电话也推出了“免费国际长途”拨打业务，功能和Skype类似，但唯一区别是，触宝电话的用户无需充值即可免费拨打国际长途。
在4G时代之后，我们不难发现，通信行业正酝酿着一场巨变，从底层技术改造，到上层业务形态变化，将创造新的更大的市场机会。变化大潮中，运营商是被革命者，也是创新者。
从语音经营到流量经营背后的趋势
逢年过节是短信业务爆棚时间，但这种繁荣局面正在被微信取代。根据工信部和腾讯的数据：去年除夕当日，全国短信发送量83亿条，同比下降25%;而微信收发信息总量143亿次，在短信之上。
尽管运营商内部对微信有过“狼来了”的紧张，但整个发展趋势基本在运营商的判断与掌握之中，短信、彩信、图片等多媒体内容的收发传送从同步到异步，从基于通信网络到基于数据网络，是必然的发展趋势。
中国移动推出飞信，中国电信联合网易推出易信，中国联通推出超信，就是从产品层面的应对竞争和顺势而为。
按照中国移动三条曲线业务规划，第一条是短信语音，正在下滑;第二条是流量经营，当前重点;第三条是数据业务，未来方向。这背后是对发展趋势的深刻把握。
语音在第一条曲线上，也处于下滑阶段。三家运营商的移动电话通话量连续负增长。与趋势相反的是，触宝电话自2014年底上线免费电话功能到现在，用户增长了10倍，日活跃用户达到5000万。近期，又推出免费国际长途业务，相比运营商每分钟六七元的收费，对消费者的吸引力更大。触宝电话之于语音，类似微信之于短信，只不过，前者是2.5亿用户，低于后者的6.5亿用户。
触宝电话、微信电话本等VoIP应用的崛起是必然，他们以免费的名义进入，对运营商业务形成冲击，更重要的是，提供了转型方向。
可以预判的趋势是，随着4G、WiFi的发展，以及新技术的快速演进，未来移动电话将基于数据网络。从业务层面来看，语音服务将脱离运营商收费的业务，以免费形式出现，而免费形态以及商业模式将会有很大的转变，繁衍出多样化多元化的商业模式。
是友非敌
VoIP是创新驱动力
早在2007年，北京邮电大学教授阚凯力就曾提出过，运营商扼杀VoIP等于自杀。海外运营商对于VoIP发展有鼓励的、有限制的，而国内，则是从警惕到合作。
如当前发展最快的触宝电话，用户数超过2.5亿，看似对运营商语音业务造成很大冲击，实际对于运营商的流量经营是有推动作用的。触宝电话曾获得过中国电信移动互联网应用创新大赛特等奖。
VoIP带给运营商很多创新的思考，如飞信和易信也推出了免费电话功能，触宝电话等在发展路径和用户习惯上为他们蹚了路。
只不过，运营商的免费电话业务发展并不理想。易信号称也有1亿多的用户，但是在产品定位上摇摆不定，前景堪忧。飞信的研发与运营应该是投入最大的，不过随着中国移动融合通信的即将推出，飞信或将被“融合”过去。
按照中国移动的规划，融合通信业务会支持“新联系”、“新消息”、“新通话”，其中比较重要的是对通信的升级，将基于VoLTE和RCS，按照流量进行计费。从本质上说，这一业务将会成为微信和触宝的直接竞争对手。
但从中国移动的推动力度来说，有姿态、决心不足。2014年2月中国移动就曾发布过融合通信的路标：在2014年底实现融合通信RCS的试商用，在2015年上半年在全国范围内进行商用，但直到现在仍未推出。
究其原因，除了技术难度和体制机制问题外，还有两个方面的担忧：首先是对自身传统业务的冲击，融合通信推出是对短信和语音的彻底革命，拿现金流业务开刀还是有不忍之处。
其次是对产业支持力度的担忧，融合通信的发展需要芯片厂商、手机厂商及竞争对手的支持，规模越大越能体现业务的优越性，如果通话的双方只有一个人使用了融合通信业务，会继续走传统的通道。
而实际情况是，合作伙伴确实没有那么高的热情。也正是运营商这样的业务担忧和暧昧态度，给微信和触宝电话等业务创造了更多的发展时间和空间。
免费通信助力点在运营商
当前的第三方VoIP电话中，微软的Skype、触宝电话、微信电话本最值得关注。
Skype用户规模最大，全球超过6亿户，但是其盈利模式过于单一，Skype用户间免费，Skype拨打手机或者座机是低资费，如果竞争产品全面免费，则会对其产生最直接的冲击。
如触宝电话已经开启了免费模式，通过广告、自营商城、O2O服务等方式盈利，空间更大，如果Skype业务策略不调整，将难敌触宝电话。
微信电话本应该是一个比较有潜力的产品，原因在于腾讯有巨大的用户基数优势。微信电话本并没有与微信或者QQ整合，而是作为一个独立的产品体现，在发展用户上尚需时日，但一旦用户有了规模，不可限量，将成为其他创业公司的主要竞争对手。
中国移动融合通信业务的推出，对于提供免费电话的第三方服务商发展将有重大的产业意义和战略意义。
第一，融合通信背后反映出运营商转型的趋势以及决心，尤其是对流量经营的信心，业务转型也非常有利于第三方服务商的发展，为其做了强有力的铺垫。
第二，基于运营商数据业务的技术发展，将会给予第三方服务商的服务质量很大的提升空间。
第三，第三方服务商与运营商趋势一致，甚至第三方服务商将会帮助运营商把语音业务转向数据业务，帮助运营商培养用户习惯。反之，融合通信业务的推出也会加快培养用户对流量服务的使用习惯，第三方服务商同时也会收益。所以，这是一个互利共赢的局面。
当运营商融合通信和第三方服务商共同发力的时候，免费电话时代则全面开启。而用户的通话将会孕育出一个全新的入口，其价值甚至超过微信，融合通信、触宝电话等都在瞄准这个入口。
当然，免费电话业务的发展趋势是开放化、规模化和平台化，发展心态、用户规模和盈利模式决定着它们能够走多远。
作者：佚名 来源：中国信息化周报 2016年11期
