论Delphi开发商品化软件的优点

1995年10月，当我们在考虑选择哪种开发工具来开发新的Windows版本企业管理软件时，有很多意见：VC++ 2.0，BC++ 4.5，VB 4.0，PB 4.0，Foxpro 2.5 for Windows和Delphi C/S。由于以前我们的全部 DOS和Windows产品全是由Borland C++编写的，彻底感觉过C++编写大型应用软件的优点和缺点---能解决所有问题但投入代价太高！所以我们决定抛弃C++，另外选择。为郑重起见，我和几个主力开发人员一起测试了其余的开发工具，最后几乎全部决定采用一个很新的工具Delphi 1.0 C/S，当时考虑的因素如下:
1.Delphi是唯一真正的编译语言。由于大型通用软件的速度要求较高，经验和测试表明PB,VB,Foxpro编写的大程序较慢，Delphi的程序开发和运行时都很快。
2.Delphi C/S支持单机的dBase,Paradox数据库和流行的关系数据库，如Oracle,Sybase,MS SQL Server等。这样，最后的系统可以在单机、Netware网络文件共享方式和C/S条件下运行，扩大了企业使用范围。
3.Delphi的Pascal语言是和C++是几乎相同的面向对象语言，非常好，习惯了C++OO 编程的高级C++程序员很容易接受。而且，Borland的Pascal一直非常好。
4.Delphi C/S有全部构件的Source，可以在需要的时候修改和增加构件。
现在，我们完成了一套庞大的产品"天心企业全能管理系统"，是一套包含企业的财务管理、仓库管理、销售管理、应收应付帐款管理、报表系统、成本核算、生产管理、商场POS前后台业务处理、工资考勤管理和结合Internet/Intranet的公文管理、报表查询的完整系统。它是32位的应用，运行于英文和简体、繁体Windows 95/NT上，后台支持各种数据库连接，包括NT、95、Netware和Unix环境下的MS SQL Server、Oracle、Sybase、Informix、IBM DB/2、 Interbase、 Access、 Foxpro等。系统规模庞大， 14M的源代码由600多个Pascal文件和接近400个DFM文件构成，包含自己开发和购买的40多个Delphi构件以及4个Active X(OCX)构件。
如此大规模的开发的顺利完成，经历从Delphi 1.0 C/S升级到2.0 ,2.01C/S,使我们对Delphi 2.01 C/S Suite版本有了非常彻底的了解，下面就几个比较突出的优点谈谈我们的感受。
1.几乎完美的面向对象语言和技术。
Delphi1.0的面向对象已经非常彻底，但2.0更好，增加了可视的Form的继承。这大大方便了类似数据输入界面的管理，比如收款录入和付款录入界面，很多动作相同，于是可以先构造一个Form作为基类，继承下去两个甚至多个界面，相同动作写于基类中，不同的编写于子类中。由于所有函数支持"虚函数"特性，对程序编写和维护非常方便，大量类似的报表也采用了此技术。
考虑到系统中有大量的数据录入动作，我们编写了一个构件，叫DBKey，专门解决界面数据和数据库之间的动作。这样，程序员只要考虑用户输入数据的正确性和关系，而不用考虑数据如何存入数据库中和数据浏览、移动时的细节。如果数据进入数据库时的请求出错，构件会自动Rollback还原到录入状态，给出提示，使所有画面的处理动作一致。每个数据录入界面上都使用DBKey，还实现了很多细节的管理动作和打印动作。在输入界面完成后，只要修改和增加DBKey的功能，全部界面都具有了相同功能。比如，我们的表单打印输出就是在全部录入界面完成后，才加入在构件中的，于是全部界面都有了漂亮一致的打印输出功能。
由于每个企业对报表输出的数据要求都可能不一致，我们的报表输出的也采用了一个专用构件，程序员只要将需要的数据提交出来到一个临时数据库中就可以了。以后对数据的小计、合计、排序、增加自定义计算栏位、调整栏位顺序、报表打印样式、字体设计和将数据转出为各种dbf,txt,Word,Excel文件或发电子邮件、传真等功能都统一由构件实现。这样，使用户的使用感觉非常一致；而我们的维护工作也变得非常简单。
Delphi本身提供了一个很好的DBGrid，但我们在实际应用中，发现缺少一个中国人很常用的双层表头功能，比如上层表头为工资，下层为基本工资、加班工资、房屋补贴等。于是，我们继承DBGrid派生了一个新的类，只编写了200多行程序，就实现了此功能。
Delphi的对象技术还帮助我们完成了两个高难度的工作：多语言支持和类似于Windows 95的桌面和菜单管理。我们的软件可以自动和运行期间人工调整显示的语言：大陆的GB码、港台的BIG5码和英文，为外资企业提供了方便。我们的软件由于功能很多，一般用户可能不会全部使用，也有可能希望更改表示功能的桌面和图标，重新根据部门安排和调整工作图标，于是我们又编写了一个构件能将用户重新设计的桌面、菜单保存起来，并对应系统的具体功能。这样，我们的系统就可以根据用户的需求，随意的修改和组合，可复杂也可以简单。这样的功能，用别的RAD工具实现起来就会非常困难。

2.完善的数据处理能力。
Delphi 2.0中，增加了Data Modules的概念，可以将数据包装在一个模块中，在系统启动时或空闲时将它打开，这样，所有使用这些Table的模块都可以公用它，避免重复打开和关闭。并且，由于所有数据Table位于一个模块中，非常便于管理维护和迁移升级。
BDE的别名机制，使数据库迁移变得非常容易，从Desktop转为Client/Server只要改变和设置好别名就可以了。BDE本身附带有Oracle,Sybase,MS SQLServer，Interbase和dBase,Paradox 的驱动程序，可以直接连接上述数据库，BDE 3.5又增加了Informix和IBM DB2的支持。通过对ODBC的支持，又可以连接所有提供ODBC驱动的关系数据库。Delphi提供了一个函数，叫ISSQLBased，用于判断当前数据库是否是基于SQL数据库的，为特别的需求提供了判断方法。
Delphi提供了非常方便的工具SQL Explorer，可以快速浏览各种数据库服务器上的资料，如stored procedure等。另外一个工具是SQLMonitor，可以测试和优化SQL查询。还提供了一个数据搬迁工具，可以将数据从一个地点全部或部分搬迁到另外一种数据库中。
BDE中，可以针对不同关系数据库设置大量的相关参数，调节处理性能。更提供了带缓存的更新动作CachedUpdate，大大提高了交易处理能力，这样，可以将多笔资料录入修改放在缓存中，确认后，再一次性的更新数据库。这个功能大大减轻了程序员保存临时数据的负担！
3.对标准技术的完整支持。
Delphi提供了Windows 32位特性的完整支持。用Delphi编写multi-thread多线程的程序非常简单，系统提供了一个叫Thread Object的物件，只要新建一个Thread Object，然后给出Class Name，就产生了一个继承TThread的Class，在Execute中添入相关代码，就完成了。我们的系统中就使用了multi-thread来提高系统的执行效率，在空闲时，提前打开相关数据库的Table。
Delphi 2.01升级后，提供了对Microsoft的Active X技术(OCX技术的改进)的支持，可以在Delphi中像使用标准构件一样使用ActiveX构件，你可以直接购买别人开发的大量Active X(OCX)构件直接使用，比如像复杂得可以完全兼容Microsoft Excel 7.0的Formula One构件，大量支持WWW浏览器技术的构等。2.01版本中，还直接提供了一组Active X构件,实现了对ftp,pop3,smtp,http,nntp等协议支持。这样，在Delphi编写的应用程序中，就可以非常方便的进行Internet的访问，如收发E-Mail，访问Home Page和Download软件升级版本。Delphi中，对OLE2的支持也是非常完整，由于增加了一种数据类型Variant，我们可以在程序中，对Word,Excel等OLE2对象进行操作，非常方便。
4.大量的第三方构件产品和工具。
在Internet上，有全球大量的Delphi程序员编写的构件和范例程序。最有名的好象是DSP(Delphi Super Page，http://sunsite.icm.edu.pl/~robert/delphi//)和Delphi32(http://www.delphi32.com/)。前者是建立于Sunsite上的，位于波兰，有成千个构件和范例程序是Freeware和Shareware，可以免费或购买使用，几乎各种专题都会涉及。比如，我们早期曾考虑编写MAPI程序，结果去DSP上马上就找到一大堆构件和范例，还有Source，大大加快了开发速度；后来又有一次希望编写TWAIN32的扫描仪接口，结果有一下就有3个构件支持。于是，我们养成一个习惯就是当编写一个特别功能的构件时，先去Internet上找一找，几乎每次都会有收获。
还有大量的公司编写的高水平的Delphi构件，比如Info Power的一组DataControl构件，水平非常高，很实用；大大有名的就是Delphi 2.0附带的QuickReport构件，我们购买了Source，写得非常漂亮，能非常高效方便地处理较小规模的数据，输出报表，刚发表的2.0版本更好，能处理非常复杂和大量的数据，使用更方便。
随着我们产品开发的完成，我们非常庆幸当初选择了Delphi作为开发工具，它几乎全是非常彻底解决了遇到的问题，满足需求非常彻底。当然，还有很多功能没有谈到，
比如，集成的PVCS的版本管理器，Visual Query Builder，打包的安装程序工具InstallShield Express等等，非常方便。我们还试用了刚推出的Borland C++Builder，好象和Delphi是孪生兄弟似的，差别仅是语言分别为C++和Pascal，在Borland C++ Builder中可以直接编译Delphi的代码。如果你还想继续使用C++，那选Borland C++ Builder好啦！
Delphi 3.0或Delphi 97据说即将推出，我们得到的资料说和nternet集成度进一步提高，Form可以变为Active Form，如果真是字面上的意义的话，也许不久我们的产品就可以在Internet上运行了。