不久的将来，包装数码印刷市场将达到两位数的增长速度。数码印刷在包装印刷市场的前景使每位印刷设备制造商都热血沸腾。如果说出版数码印刷已被市场接受并稳步发展，那么包装数码印刷市场才刚刚起锚，而且包装印刷市场不存在被电子媒体替代的风险。
未来几年，出版数码印刷市场与包装数码印刷市场发展规模的悬殊将有望发生改变，更频繁的产品促销和更短的产品生命周期将使得包装数码印刷迎来发展高峰。而这一主题也将成为drupa2012展会的主旋律之一，数码印刷设备供应商此时都已经摩拳擦掌，准备重拳出击。
市场规模与前景
海德堡公司董事会成员StephanPlenz先生指出，未来4年包装数码印刷市场将增至目前的3倍，此后的增长速度可能更快，UV喷墨印刷将凭借其广泛的承印材料适应性以及与包装生产线联机生产的灵活性而变得越来越重要。
据有关数据显示，2009年全球数码印刷铝箔、纸盒和标签的产值已达到25亿欧元，其中主要产值来自数码印刷标签。惠普公司Indigo事业部副总裁兼总经理AlonBar-Shany先生认为，数码印刷机的幅面已足够满足大多数市场的要求，其前景一片光明，包装数码印刷市场的今天与几年前标签数码印刷市场的情况完全一样。因此，惠普公司将在drupa2012展会上有更大的举措。与此同时，惠普公司也正努力推出更宽幅的数码印刷机型，以适应软包装印刷商的需求。
虽然大多数纸盒包装和软包装大批量的加工生产是数码印刷所不能胜任的，但在一些比较成熟的市场，快速消费品公司需要通过包装来吸引消费者，这就迫使其采用更多特殊的包装形式，以及开发更多针对特定市场的品牌，而由此产生的更小批量的印刷、更快的周转速度将成为数码印刷拓展包装印刷市场的主要动力。另一个巨大的推动力则是出于对成本的考虑，在产品试营销或上市初期可采用数码印刷方式印制产品包装，当产品需求量增加以后则可采用传统印刷，而在产品销售后期，对于一些个性化、小批量的产品仍可采用数码印刷。“我们在医药包装、试营销和活动展销等领域看到了包装数码印刷市场的新机遇，这些领域要求特殊或个性化的包装。”AlonBar-Shany先生解释道。
此外，随着饮料、家庭装饰产品、甜点以及类似产品的小规模、地区性加工的不断增加，一些新公司不愿从跨国公司采购包装产品，这给包装数码印刷带来了新的市场机遇。
按需印刷的需求
提供数码印刷和营销服务的英国Irongate公司拥有几台施乐数码印刷机，其与巧克力生产商Thorntons公司合作建立的网络印刷平台获得了巨大的成功。客户可登录Thorntons公司网站，选择不同风味的巧克力，并对巧克力盒进行个性化设计，然后上传图像和个人信息，制作属于自己的巧克力盒。这种营销模式大获成功，尤其在圣诞节和情人节前夕获得了大量的订单。
这样的例子数不胜数。通过高质量包装使产品脱颖而出，能真正发挥出数码印刷的优势。赛康公司认为数码印刷是甜食店的理想选择，赛康公司业务发展经理FilipWeymans先生说：“面包店可针对特殊节日（如母亲节、复活节等）制作专门的包装盒。产品的高附加值将降低价格的影响。”
早在drupa2008展会上，赛康公司就展出过其包装数码印刷技术，并集成斯道拉恩索公司的Gallop印后加工系统，用于CD和DVD包装盒的连线生产。但由于网络下载的冲击，导致CD销量大幅下滑，因此该产品并未在业内得到关注。而斯道拉恩索公司则继续推广其Gallop印后加工系统，并与施乐公司建立了合作关系，其中一台系统安装于比利时的医药包装印刷商Goldprint公司。“医药包装是包装数码印刷的主要推动市场，”FilipWeymans先生说，“医药法规的不断改变，迫使印刷商进行小批量医药包装的生产。”
虽然美国一项关于为每个患者提供完全个性化医药包装的提案已被否定，但通过包装的可追溯性来防止假冒产品仍为数码印刷带来了巨大商机。
新突破
在过去的10年里，很多包装印刷商都一直在尝试采用数码印刷机，但最后几乎所有公司都放弃了，因为在包装印刷领域还没有匹配的业务类型或者印刷质量难以达到预期。然而，包装印刷市场对快速周转的需求仍然存在，因此，现在又重新刮起一股数码印刷风潮。
目前，数码印刷设备供应商能提供更多规格、更高生产率、更高分辨率的数码印刷机，因此，采用包装数码印刷正逐渐变为现实。
FilipWeymans先生表示，印刷分辨率的提升使得数码印刷的应用领域取得了更大突破。赛康公司数码印刷机的印刷分辨率从800dpi提升到了1200dpi，可印刷光滑的曲线和logo。位于美国俄克拉荷马州Tulsa市的Odyssey公司就是采用了赛康公司的高分辨率数码印刷机，为Achushnet公司印刷小批量高尔夫球包装。相比传统印刷方式，采用数码印刷方式，不仅能在高尔夫球场订购的高尔夫球包装上印刷球场名称，还能印刷高尔夫球活动和竞赛的名称。
此外，喷墨印刷开始在小批量外包装纸箱印刷市场中崭露头脚。例如，太阳化学公司正尝试推出单程式喷墨印刷机代替柔印机用于瓦楞纸箱印刷；爱克发正为其喷墨印刷开拓包装印刷市场。我们可以预见，drupa2012展会上将汇集各数码印刷设备供应商独立开发的系统，届时全新的、更高效的设备将为包装印刷市场带来一场革新风暴。
供应链解决方案
传统包装印刷商难以承接小批量订单的加工，这就为刚进入此领域的数码印刷商提供了很好的机遇。例如，爱尔兰的MediawareDigital公司采用施乐数码印刷机和斯道拉恩索Gallop印后加工系统，为微软公司印刷个性化包装，可在每个包装盒上印上客户的名字，待每个在线订单确定以后才开始印刷。微软公司经理NoelCandon先生说：“微软公司需要解决供应链问题。现在MediawareDigital公司只需按照订单提供产品，印刷质量非常稳定，甚至好于胶印。”
NoelCandon先生补充道：“每个欧盟国家的消费者都希望包装上的文字为本国语言。我们采用数码印刷机可印刷28种欧盟语言，甚至包括地区性语言。”
印后加工解决方案
当然，对于进军包装印刷市场而言，无论是制造商还是印刷商，其所关注的焦点仍是数码印刷潜在的加工能力。虽然目前数码印刷质量已不成问题，但完整的端到端解决方案仍是阻碍数码印刷发展的瓶颈，尤其是印后加工环节仍需更多创新的解决方案。
针对包装数码印后加工解决方案的短板，供应商频频出招，以提升市场竞争力。例如，惠普公司与德国印后设备制造商Kama公司建立合作关系，将Kama公司的B3模切系统与HPIndigo数码印刷系统集成在一起；以色列Highcon公司最新开发的DirecttoPack系统无需传统模切版，省去印后加工准备时间，这对于纸盒印后加工领域而言无疑是一项革命性技术；艾司科公司推出的Kongsberg数字模切工作平台可与纸盒数码印刷生产线联机。
此外，激光模切技术也是一项可选的技术，其可在分秒之内模切出纸盒轮廓，但需注意纸板厚度和激光能量之间的平衡。
小批量订单将是未来包装印刷的发展趋势，这不仅满足消费品公司营销部门的需要，也符合公司社会责任的要求，因为小批量订单意味着更少的浪费和更少的环境影响。数码印刷能完美地满足这样的市场需求，虽然数码印刷不能解决所有问题，但有一点可以肯定，随着包装业务形式的变革，传统的印刷机和管理方式将难以适应日益变化的市场需求。本文来自《中国印刷物资商情》杂志
