多年以来，美国国防部都一直在强调，要在国防开支削减时期，对工业基础中比较脆弱的领域加以保护。在2014年3月4日递交国会的2015财年预算建议中，国防部就把资金投向了其认为工业技术的基础中存在危险的领域，用以保护核心技术。
预算建议提出将10亿美元投入下一代喷气发动机技术研发，其目标是减少燃料消耗和维修需求。美国防部长查克·哈格尔说，这些资金也有助于确保坚实的工业基础，而强大的工业基础本身就是国家的战略资产。
不过，这方面的工作要在2016年之后才能开始，而且如果国会在2016年及其后的几年没有提高国防开支的上限的话，这方面的工作还可能会被取消。
美国空军的首席科学家米卡·恩慈利说，将关键投资放在重要的领域是一件大事。他还提到了效率更高的发动机可能产生的成本节约，并说美国空军的2项计划日后可能会产生25%～35%的燃料节省，许多技术投资有助于长期的成本节约，不过必须进行相应的预先投资。
战略和预算评估中心的一位分析人士认为，更为有效的发动机可能会改变作战的游戏规则，使得现有的飞机更具杀伤力。将发动机的效率提高10%就可以显著增加F-35联合攻击战斗机的航程和有效载荷，也能够减少对于空中加油机的依赖。
据美国国防部一位负责采购的官员肯德尔说，国防部4960亿美元的2015年预算建议中除了有发动机项目之外，也提到了新型作战车辆和下一代飞机的设计。
美国国防部代理副国防部长福克斯说，随着国防预算削减，国防部会调整其投资战略，国防部和工业部门不大可能事事都想法一致，国防部需要与工业界建立合作、透明和现实的关系。
哈格尔还宣布，美国陆军将停止执行地面作战车辆(GCV)计划。肯德尔说，国防部考虑设计下一代作战车辆，采用先进技术，使下一代作战车辆的能力比原来的地面作战车辆更强，重量减少，防护能力相当。据说，美国陆军正在拟定后续作战车辆的设计细则。
此外，美国国防部还计划投资维持多个设计团队，同时国防高级研究计划(DARPA)局也在寻求在今后的30年里保持空中优势的途径。
就在2013年国防开支上限开始执行之前，美国国防部就开始了减缓合同授予的速度以节约资金。甚至在国会向国防部2014年和2015年的账本上打入了更多经费之后，国防部的花销也还没有增加。一位分析人士估计，从工业基础的角度来看，2013年美国国防部的合同经费比2014年至少要少15%，其中研发经费所受的影响最大。
他还说没有看到国防部的花销会回到正常速度的迹象，这意味着国防部还未能挽回去年所造成的合同延误。2015财年国防部开销的细节尚未公布，因此很难估计整个5年的工业前景。
不过，奥巴马政府看来会继续投资舰船和直升机，而美国陆军的车辆制造状况由于GCV计划的取消而不甚明朗。
曾在克林顿政府中监管国防预算的亚当斯教授说，防务企业有大量的业务储备，高额的利润和水平比较低的后续业务预期。大的承包商拥有多种业务，在面临国防开支减少的时候所碰到的问题要比分承包商少。三级和四级供应商一般来说业务单一，对于国防开支减少是比较敏感的。
一些专家称，美国国防部的5年开支计划对于防务企业来说，产生了很多问题，造成了新的不确定性。多种因素使问题变得复杂化，首先是联邦政府的支出上限，只有国会能够修改，而这种修改又是不大可能进行的。
虽然2015年的预算符合联邦政府的支出上限，但是其中包括了一个单独的260亿美元款项，用来弥补国会的扣押令引发的资金短缺。
2015年的这笔额外款项会用于训练、飞机与武器系统升级以及设施维修。这不但会给军方作计划时带来不确定性，同时也会给工业部门确定投资方向时带来不确定性。
同样，5年期1400亿美元的缺额也会造成类似的不确定性，工业部门难以做出合适的计划。
随着国防开支缩减，美国航空航天工业协会一直在推进其国防工业基础战略。该协会的总裁兼CEO马里恩·布莱基最近对众议院武装部队委员会战术空军和地面部队小组委员会说，国会和政府考虑未来的国防计划的时候，应该采用工业基础战略来缓解投资不足的问题，应维持美国的国防工业基础，确定和保护核心能力，特别是那些保卫国家和构建全球安全最为需要的能力。
虽然有人乐观地认为防务企业的境遇会比预想的好，但是一些重要的关乎工业基础的决策要到整个预算建议公布之后才能够清楚，其中包括计划进行的近海战斗舰订单减少会给生产线和造船企业产生什么样的影响的问题。分析人士认为，尽管防务企业表面看似乐观，但是其中的多数人还是相当现实的。
作者：李洪兴 来源：现代军事 2014年4期
