纵观学界，消费结构始终是一大研究热点，尤其是在国际经济环境充斥不稳定因素而国内经济增长正处于转型时的关键阶段，消费结构研究则具有更强的实用价值。国内外学者的消费结构研究有助于提高我们对这类经济问题的全面认识，也拓宽了研究这个问题的视野，为保障经济稳定、健康发展提供了有益的借鉴。这一命题的研究具有新鲜的生命力。
消费经济学作为西方经济学的一个分支学科，是十二世纪三十年代以后发展起来的。在消费经济学说中，生产与消费是一个密不可分的总体。作为经济学研究中的一个整体，“生产与消费”一直都被经济学家们研究与讨论。学术界对于消费结构研究的定义有所不统一，但其中有代表性的言论是消费结构是指居民在消费时所使用的消费类型之间的比例关系。在许多的学术定义中，则过多的是将消费结构看做是一种比例关系的变化与函数关系，对于其中内涵的阐述则较少。
对于西方经济学家而言，分析消费结构，对于了解消费者行为，研究产业结构及其变化，以及研究社会消费水平、社会消费趋势和经济发展趋势都是很有帮助的。他们认为，对消费结构的研究是当代西方消费经济学的重要组成部分，对消费结构的分析方面则大多是从家庭消费结构、恩格尔定律、影响消费结构变化的因素等方面进行详细的分析与论证。其中，很多观念是值得我们借鉴的。
一、威廉?配第的消费思想
英国古典政治经济学一向被认为是西方经济学的源头，在英国古典政治经济学发展的时代中，资本积累的时代特征导致了英国古典政治经济学的重要思想便是主张资本的大量积累，注重商业的发展。
英国古典政治经济学家威廉?配第的思想当中自然也秉承了当时的时代特征，他主张在消费上“少消费多积累”，重商主义观念较为突出，主张消费过多会使人们变得懒惰。他认为：资本主义制度下工人的个人消费只不过为了劳动力再生产的需要，只要能使食物消费维持工人的最低限度的生活，那么资本主义生产过程也就可以持续进行了。这是一种典型的资产阶级消费观。他把资金的支出按照是否有利于生产的程度分为五个等级：大吃大喝、购买衣料、家具、建筑房屋、改良土地、开矿和捕鱼、经营从国外运回金银的事业。他主张用赋税改变消费和积累之间的比例关系。较为提倡政府充分利用赋税的作用调节消费与积累之间的关系。可以说，威廉?配第对各种消费支出的认识充分体现了资本主义初期资产阶级“一切为了积累”的时代特征。
二、亚当?斯密的消费观
主张对消费的节制，主张将资本的积累放在首位是亚当?斯密的消费观念。与威廉?配第所不同的是，亚当?斯密首次提到：生产的唯一目的是消费，收入所能取得的一定量的消费品价值是消费力的实质是，而不是货币或金块本身。
亚当?斯密对人们的消费思想进行了分析，对倾向奢侈品的消费行为与节俭的消费态度之间进行了比较与讨论，主张有利于国民财富增加的节俭消费行为或者是干脆节制消费，不主张奢侈性消费，认为奢侈性消费不利于国民财富的增加。有些问题涉及到了现代西方经济学家所考察的消费习惯持久性问题。第一次真正地认识到消费的作用和地位是亚当?斯密对消费思想的突出贡献。
三、萨伊“萨伊定律”和马尔萨斯“有效消费”
让?巴蒂斯特?萨伊与托马斯?罗伯特?马尔萨斯是与李嘉图同时代的经济学家。他们对亚当?斯密的资产阶级古典经济学中的庸俗部分进行的发展，被学术界称为早期庸俗经济学说的代表人物。
让?巴蒂斯特?萨伊在消费理论中的突出奉献在于他将“消费”正是纳入到了政治经济学理论体系，是经济学说史上的“第一人”，萨伊的观点中，消费即效用的消灭，不会损失价值的东西不能消费，而房屋失火也是消费，因为效用被消失了。在萨伊的消费思想中，“消费行为本身所产生的满足的程度”才是消费的真正且唯一的目的，他提出了著名的萨伊定律，认为：“生产能创造自身的需求，不会出现需求不足。”萨伊定律的在凯恩斯革命前一直为西方的经济学主流所接受，当时在当时则是被马尔萨斯、西斯蒙第和马克思等人反对与批判。
托马斯?罗伯特?马尔萨斯在消费理论的主要贡献在于“有效消费”概念的提出，他第一次提出了“有效消费”这样的一个概念：人们能够而且愿意支付这样一种价格来购买产品的消费，这种价格会引起产品的继续供给而利润不至于降低，保护产品与消费的平衡是非生产性消费者的特殊作用，这种平衡使得财富增长、全国人民辛勤劳动的成果获得最大的交换价值。地主的消费对于经济停滞是至关重要的，而经济停滞是由市场供给过剩所造成的，他反对对贫民的转移支付以增加消费需求导致人口增加的行为，反对政府对过多的非生产性消费提供资金。
四、西斯蒙地的消费观
西斯蒙地作为法国古典政治经济学家，他主张人的需要是值得重视的，将消费界定为人的需要，在消费方面应是消费与生产的关系全然建立在人的需要之上，即消费应是第一位，有优先位置。在所研究的经济关系中，人才是其研究对象，财富则不然。他以人们全部都能获得物质上的满足才是各国政府应该通过政治经济学研究所应达到的目的为主张，主张精神消费，不仅仅是物质上满足，消费者的利益也应当包括精神上利益的满足，人们不应该过于重视物质的财富。西斯蒙地在消费观赏的贡献是较为丰富与科学的，他的学说奠定了消费优先的地位，值得肯定。与此同时，西斯蒙地也指出：“积累国家的财富决不是成立政府的目的，政府的目的正是使全体公民都能享受财富所代表的物质生活所带来的快乐。”西斯蒙地对萨伊定律也提出了批评，认为成产决定消费，首次提到了“消费不足说”与“经济危机说”，认为：可能导致消费不足的原因无非是资本主义财产过于集中，集中到少数人的手中后必然会导致消费不足。
五、李嘉图的“生产等于消费”论
在凯恩斯看来，“李嘉图的消费思想是对经济学提供的最伟大的思想”，李嘉图的“生产消费均衡说”是根植于斯密教条的，他认为，商品中的旧价值C，是不断地分解为收入V和M的。他认为在再生产的条件下，生产同样等于消费(个人消费)，否定普遍危机的存在。
他在消费经济问题上的一些基本观点与亚当?斯密相同，将资本积累仅仅看成是可变资本的积累，把剩余价值的资本化仅仅看成是收入转化为工资;认为只有生产超过消费才能够扩大生产并且让非生产性消费有所压缩，他分析了工人消费水平的稳定性，认为工资是维持工人及其家庭所必需的生活资料的价值，因此工人的消费水平可以由工资水平表示。也涉及到了后来的资产阶级经济学家提出的需求价格弹性概念。
六、边际学派的消费研究领域
边际分析工具进入消费研究领域是随着边际学派在19世纪末兴起而出现的，首先是有边沁最早提出来边际的概念，在当时19世纪末20世纪初资本主义得到了快速发展的时代背景下，西方经济学中的消费研究随之有了新的内容：李嘉图在其地租理论中提出了边际生产力的思想，边沁提出了边际的概念后指出“财富是幸福的尺度”，随后法国边际主义先驱度比创新性地将“边际概念”与“消费曲线”联系起来，发现了消费者剩余;德国的戈森作为另一边际主义的先驱提出了后来为边际主义研究奠定基础的著名的二定律。边际效用价值论的代表人物奥地利学派理论的集大成者欧文?庞巴维克以消费领域为主来研究经济学，以边际效用理论为基本来阐述消费。在他的经济学观念中消费品的价值是由消费品的边际效用决定的，消费价值也决定了生产资料的价值。他认为经济理论的出发点在于重视消费者的需要，制造用于直接消费的消费品是一切生产的最终目的，人的需要和需要的满足至关重要。他提出了时间贴水概念，认为相应的“时差利息”的时间贴水是人们在“现在物品”和“未来物品”之间的选择所需要的，现期消费比未来消费主观价值高，时间贴水是人们在消费过程中应该遇到的一个现象。边际方法分析消费效用以及提出了时间贴水的理论依据是庞巴维克对于经济学研究最大的奉献，他所代表的这个边际效用价值理论成为西方正统消费理论研究的理论基础。
七、阿费里德?马歇尔的消费观
阿费里德?马歇尔将经济学分为消费论，生产论，交换论和分配论。马歇尔反对杰文斯的消费理论是经济学的科学基础的观点，认为经济学是一门研究财富和人的学问。
重视消费需要对于生产的指挥棒作用是阿费里德?马歇尔在消费理论上的重要贡献，这个观念的提出揭示了消费对生产的推动作用，是有积极的意义的。他重视消费者的需要，认为社会再生产会被实现是由于消费者的物质需要，他论证了售价与需求数量成反比的需求规律及需求的价格弹性作用，且在边际效用递减的基础上论述了奢侈品的价格弹性大于必需品以及长期和短期的消费弹性作用必然会导致生活必需品比奢侈品的消费者剩余多。作为西方消费理论的数量化发展趋势，马歇尔的需求理论被当时的经济学界所接纳。
八、托尔斯坦?凡勃伦的制度分析法
托尔斯坦?凡勃伦将消费分为有闲阶级为了过有闲生活而从事的消费与劳动阶级为了维持自己的生活而进行的消费。凡勃伦对马歇尔的新古典经济学进行了批判，主张用制度分析方法来分析消费问题。认为决定福利最大化的社会资源配置是通过消费者的“货币投票”决定生产的商品构成所达到的。凡勃伦提出了有闲阶级理论，认为马歇尔的新古典主义是假设消费者至上的，在当时，凡勃伦的消费理论不被西方主流经济学所接收与认可，被认为是经济学中的异端。但是随着西方经济学理论的发展与推进，消费理论的社会学发展方向的导向作用日益明显，凡勃伦的消费思想渐渐的为人们所接受，并且深深的影响着后来的杜森贝里和依斯特林、弗兰克，他们后来所提出的相对收入理论与位置消费理论都体现着凡勃伦的消费思想。
九、凯恩斯“绝对收入消费理论”
凯恩斯绝对消费理论与后凯恩斯主义消费理论从分析社会各阶层消费行为差异的角度去研究消费，凯恩斯的消费理论放弃了代表性消费者的假设。目前，国内很多学者都用该理论来解释中国消费问题。本论文中也考虑到可以利用这个理论的合理性来引用相关观点。该理论合理性主要是该“非主流消费理论”特点之一是分析社会各个阶层的消费行为差异。在这方面，凯恩斯的绝对收入假说因为隐含着收入分配会影响消费需求的思想而大有用武之地。在中国二元经济结构、各阶层收入差距不断扩大的国情下凯恩斯的绝对消费理论对有相当的解释力与理论实用性。
凯恩斯的消费函数理论阐述：总消费是总收入的函数。这一思想用线性函数形式表示为：
Ct=a+b+Yt
式中参数b称为边际消费倾向，其值介于0与1之间;下标t表示时期;a、b为参数;C则表示总消费,Y表示总收入。凯恩斯的这个消费函数公示仅仅以收入来解释消费，被称为“绝对收入假说”。
十、以萨缪尔森为代表的新古典综合学派的消费理论
萨缪尔森对于西方向经济学最大的贡献在于他将凯恩斯宏观经济理论和新古典微观经济理论结合起来形成了新古典综合学派。为证明理性的消费者的行为遵循等边际原则，萨缪尔森在杰文斯、庞巴维克的边际分析效用理论基础上运用希克斯的需求理论，用“序数效用理论”代替“基数效用理论”，以及无差异曲线凹性相对边际效用递减和收入预算线来说明该理论。他的学说中吸收与总结了当代经济学家的研究成果与各学派思想，在微观消费者行为理论中，接收价格变化对消费者所产生的收入与替代效应发挥需求规律作用，研究消费中需求与供给弹性在价格变化当中反映出的消费与生产之间的关系，在微观层面彰显了消费理论的现代微观经济学的研究起点地位，在宏观层面上则是从长期效用及短期效用的角度对消费率进行分析。萨缪尔森为代表的消费理论将凯恩斯主义与古典思想结合，体现了消费理论的进一步成熟。
随着消费在经济活动中的地位以及消费观念在意识形态中的作用已经越来越为人们所重视，需要建立一种可持续性的、进步的消费观，以保障经济的可持续发展日益重要。这种进步的消费观指引我们遵循生态规律，重视生态平衡，追求环境的优化，努力平衡由于消费造成的生态失衡和环境污染，因此，树立科学的消费观不仅仅是一个经济问题，更是一个社会问题，它不是单纯地由市场就可以解决的，而必须动员全部社会成员，通过宣传、教育，以及适当的宏观调控政策，深入、持久地贯彻下去。
作者：程芳 来源：北京电力高等专科学校学报 2012年16期
