序言：
关税与贸易总协定（general agreement of tariffs and trade, gatt）简称关贸总协定或总协定，是第二次世界大战后国际经济贸易发展的产物。于1947年签订的调整有关国家贸易关系中关于关税和贸易政策的多边国际协定。19世纪末20世纪初，资本主义由自由竞争进入垄断阶段。迫于国内垄断资本的压力，各主要资本主义国家逐渐放弃了自由贸易政策，纷纷实行贸易保护主义政策，逐步提高关税税率，抵制其他国家工业品的进口。特别是由于1929-1933年爆发了历史上规模空前的世界性经济危机，各国政府为了转嫁危机、挽救国内产业、提高就业水平，纷纷采取提高关税、限制进口、鼓励出口和实行外汇管制等一系列贸易保护主义政策。国际贸易进一步萎缩，大大加深了危机。深刻的教训促使各国开始认识到国际贸易协调与合作的必要性。1933年3月，罗斯福出任美国总统后，国务卿赫尔开始倡导遏止关税保护战，提出了“睦邻政策”，于1934年通过了《互惠贸易协定法》，授权总统在3年内与各国协议互相减让关税。wWW.133229.Com根据该法，美国与苏联及欧洲、拉丁美洲许多国家签订了一系列的贸易协定，把美国的进出口关税降低50%，并根据最惠国待遇原则将此扩大及其他国家，促进了国际贸易的发展。1947年4月，在日内瓦举行的第二次筹委会上通过了国际贸易组织宪章草案。同年10年，联合国贸易和就业会议在古巴哈瓦那举行，审议并通过了《国际贸易组织宪章》（亦称哈瓦那宪章），送由各国政府批准。与此同时，美、英、法、中等23个国家举行的多边关税谈判取得成功，各参加国共达成123项有关关税减让的双边协议。为了使关税与贸易政策的内容同各国关税减让协议合在一起，构成一项单独协定，即《关税与贸易总协定》。
经过40多年的发展，缔约方在总协定的基础上形成了一整套调整国际经济贸易关系的规则和程序，并形成了一个多边国际贸易体制。特别是在关贸总协定的基础上建立起来的世界贸易组织，不仅为协调各成员方的贸易政策与立法提供了一个正式和常设的固定场所，而且其缜密的法律原则、规则和制度，对推动全球贸易自由化和促进国际贸易的发展，产生了十分深远的影响。
一、关税与贸易总协定的作用
关贸总协定各项规定的重要作用是为了实现总协定的宗旨，即削减关税和限制其他贸易壁垒，实现国际贸易自由化。这一作用通过以下方面来进行：
1、形成了一套指导缔约方贸易行为的国际贸易准则
关贸总协定规定了缔约方在国际贸易关系中必须遵守的若干基本原则，如无条件最惠国待遇原则、非歧视原则、互惠平等的关税减让、禁止采用进口数量限制等保护主义措施等。各缔约方在其相互的贸易关系中都应遵守这些原则，否则就会受到谴责甚至会受到报复。此外，各缔约方在历次多边贸易谈判中还达成了许多协议，制定了一些具体守则和规章，如禁止倾销和补贴，所有这些原则和规则成为各缔约方所共同接受的基本准则，极大地促进了国际贸易的增长和发展。
2、在互惠互利基础上削减关税，促进了战后贸易自由化
关税总协定主持的多轮多边贸易谈判，使各缔约方达成了一系列的互惠互利协议，导致关税总体水平的大幅度削减。在前7轮谈判中，发达国家的平均关税从40%下降到5%左右，发展中国家和地区的平均关税下降到13%。在乌拉圭回合谈判期间，各缔约方的关税实行维持现状和逐步下降原则。经过乌拉圭回合，各缔约方总体关税水平决定再削减1/3。
3、减少了关税与贸易方面的差别待遇，有利于削减其他贸易障碍
关贸总协定各缔约方在关税上因受总协定关税减让表的约束不能随意增加关税，一些国家是通过各种非关税措施来推行其贸易保护主义。因此，关贸总协定要求各缔约方不得用其他障碍来保护一国的工业，它要求限制非关税壁垒等歧视性措施和数量限制，以保证缔约方因关税减让而获得的好处不被非关税壁垒所抵销。对一时难以取消的非关税壁垒措施，关贸总协定规定了允许在特殊情况下实行达成了一些限制和削减非关税壁垒的协议。1968年第6回合谈判一结束，缔约方就要求秘书处准备一份供非关税壁垒措施谈判的基础文件。秘书处拟定了一份非关税壁垒措施的清单，列举了800项非关税壁垒措施。经过东京回合谈判，在非关税壁垒问题上达成了7项协议。在乌拉圭回合的部长会议宣言中，各缔约方表示，在非关税壁垒措施方面也要谈判期间实行“维持现状和逐步回退”原则。这一切都有助于贸易障碍的消除。
4、在一定程度上维护了发展中国家在国际贸易中的利益
关贸总协定认为，那些只能维护低生活水平，处于发展初期阶段的缔约方经济逐步增长，将有助于实现本协定的宗旨。因此，关贸总协定规定这样的发展中国家可以享受某些额外的便利，如在关税结构方面保持足够的弹性，从而为某一特定工业的建立提供必要的关税保护，为国际收支目的而实施数量限制等。随着发展中国家在关贸总协定缔约方的增多，其贸易地位和利益日益引起总协定缔约方的关注，加上发展中国家的争取和斗争，关贸总协定采取了一些措施，以利于发展中国家对外贸易的发展。在1963年举行的部长级缔约方大会上，专门针对发展中国家的贸易与发展问题，增订了关贸总协定的第4部分“贸易与发展”，从而使发展中国家享有更为优惠的待遇。在乌拉圭回合谈判中，许多国家认为发达国家在谈判中不应为其向发展中国家承诺的义务而期望得到互惠；发达国家还不应要求最不发达国家承诺与它们经济、财政和贸易发展不相符的义务。这一切对于减轻发展中国家经济的负担，促使发展中国家经济贸易的发展是积极作用的。
5、为各国在经济贸易上提供了谈判和对话的场所
由于关贸总协定原准备成为国际贸易组织的一部分，在起草总协定时，便没有订入有关组织机构的条款。国际贸易组织夭折后，总协定中的实体义务就需要由某种决策机构监督执行。关税与贸易总协定，顾名思义只是一项“协定”而不是一个“组织”，但事实上总协定在特定的历史阶段成了一个国际组织，因此总协定不得不设立自己的组织机构，它有设在日内瓦的常设秘书处，有由缔约方常驻代表组成的理事会，以及每年举行的缔约方大会。参加总协定的缔约方单独行动时，就用缔约方的小写字母（contracting parties）或成员（members）来表示；当缔约集体行动时则用缔约方大写字母（contracting parties）来表示。因此，关贸总协定在特定条件下成为各缔约方处理贸易关系的法律机制，为调解缔约方之间的贸易关系提供了场所和便利，使各缔约方有机会就贸易等问题及时地磋商调解，使有关贸易分歧、争议能及时获得解决，以保障缔约方在总协定中的权利和义务，从而在组织上、程序上为实现总协定的目标奠定了基础。
二、关贸总协定的缺陷和局限性
关贸总协定成立50多年来，促进了许多国家与地区的繁荣和发展，对战后世界经济与贸易的发展起了积极的推动作用。但是，也必须看到，关贸总协定还存在着许多缺陷和局限性，有待于进一步弥补和改善。
第一，关贸总协定的许多规则不严密，执行起来有很大空隙，有些则缺乏法律约束力。一些国家按照各自的利益理解协定条文，总协定又缺乏必要的核查和监督手段。例如，总协定第19条规定，当进口增加对国内生产者造成严重损害或严重威胁时，允许缔约方对该项进口加以紧急限制。但总协定未具体规定如何确立损害和如何进行确定损害的调查及核实，也未就“国内生产者”下定义，这就给该条款的实施造成很多的困难和麻烦。譬如，尽管该条款的引用应基于对国内市场的“严重损害”，但是一些国家在情况不严重或可采用其他比较缓和的手段时，也纷纷引用该条款对他国采取严厉的措施。
第二，关贸总协定还存在着“灰色区域措施”。所谓“灰色区域措施”是指缔约方为绕开总协定第19条的保障条款而采取的歧视性贸易政策措施。如一些缔约方在国际贸易中，利用国内立法和行政措施对别国实行贸易歧视，包括通过双边安排强迫别国接受产品的出口限制，如“自动出口限制”。由于关贸总协定原则的例外过多，导致很多原则无法很好地适用。美国利用最惠国待遇原则的例外取消了波兰的最惠国待遇就是明证。例外过多和例外被滥用，已影响到关贸总协定许多基本原则的实施。
第三，在解决国际贸易纠纷方面，没有法律约束性的强制手段。关贸总协定解决国际贸易纷争的主要手段是协商，最后只是缔约方的联合行动，缺少具有法律约束性的强制手段。因此，解决争端不力亦是关贸总协定无法得以全面执行的一个重要原因。美国贸易战旷日持久，美国和欧洲共同体之间农产品之争相持不下，就是明证。
第四，关贸总协定历届多边谈判被某些大国政策左右的局面长期未能得到根本改变。长期以来，历届谈判一直是以少数大国特别是美国国内政策和法律为主导的，决策权主要操纵在以美国为首的西方国家手中。尽管欧洲共同体的建立以及日本的崛起，使关贸总协定的力量对比发生一定变化，但由于这些国家都是发达国家，在经济利益方面有着共同的利害关系。因此，从40年代到70年代，关贸总协定基本上是少数发达国家调整贸易政策的场所。近年来，各发展中国家纷纷要求加入关贸总协定，发展中国家在总协定中的地位明显提高。但是，代表2/3以上缔约方的发展中国家在政治上与美国、西欧国家等没有共同利益，经济上也无法与欧美国家采取一致行动。
结论：
关贸总协定的基础是实行以市场经济为基础的自由贸易体制。自由贸易（free trade）是“保护贸易”的对称。指国家对进出口贸易不加干涉和限制，允许商品自由输出和输入的贸易政策。关贸总协定的任务是恢复已被30年代经济危机时的保护主义双边互惠主义及第二次世界大战窒息了的世界贸易，致力于创立一个旨在实现贸易条件的稳定与透明，并逐步促进贸易自由化的贸易体制。总协定的条款也就充分反映了以市场经济为基础的自由贸易原则。
关贸总协定规定，其宗旨是：缔约方在处理它们的贸易和经济事务的关系方面，应以提高生活水平、保证充分就业、保证实际收入和有效需求的巨大持续增长、扩大世界资源的充分利用以及发展商品也削减关税和其他贸易障碍，取消国际贸易中的歧视待遇的协议。而这个协议必须是互惠互利的。50多年来，关贸总协定为实现这一宗旨进行了不懈的努力，并取得了很大的成就，世界贸易迅速增长。但关贸总协定已取得的成绩与其宗旨要求相比仍有很大差距，世界各国的非关税措施已达2500多种，成为当前国际贸易中的最大障碍。这可能就是wto取代gatt的重要原因。
