高等教育作为一种知识经济的基础建设或者一种与知识经济密切相连的特殊产业，由于其产业的特殊性，决定了它的发展较之其它产业更依赖于财政、金融的支持。
一、高等教育是一种特殊的产业
高等教育是产业，但不能产业化。高等教育是产业，是指高等教育必须依市场规律办学，必须面对市场的人才需求，引入竞争机制、鼓励各种形式的办学，优胜劣汰，靠学校的实力，社会声誉和公平价格竞争生源，毕业生根据市场需求自主择业，高校的后勤服务逐步实现社会化不断降低教育成本，并给予高校更多的自主权。高等教育不能产业化，含义在于：高等教育不能以营利为主要目的，也不可能要求国立的高校都自负盈亏，高校收费只能作为一种辅助手段，国家要成为国立高等教育经费的主要承担者，高等教育可以参照产业发展的规律，但必须按高等教育自身的规律来办。高等教育产业的特殊性，具体表现为：
第一，高等教育投入的社会收益和个人收益相结合。国民受教育水平，特别是接受高等教育水平，对于国民经济的增长具有十分重要的意义，个人受教育水平对于个人的收入地位和职业地位获得有着相当显著的正比例关系。随着经济的发展，知识经济的到来和现代教育观的确立，高等教育投入显现出以下特征:一是教育的个人收益率远远高于教育的社会收益率;二是教育的收益周期大大地缩短了，从教育到应用领域的过渡变得更加直接;三是随着信息技术与知识经济的发展，教育愈来愈成为一种高收入产业.
第二，高等教育投入受投资观念、投资能力和支出结构制约。长期以来，在人们的意识中，甚至在各级政府部门，视教育投入为纯消费而不是作为一种产业投资。在这种错误观念指导下，教育投入严重不足。教育投资占国民生产总值的比例越来越低，教育投资在国家预算中支出比例逐年下降。据有关专家统计分析，在居民的支出结构中，1978年，中国农村居民食品支出占生活消费总支出的67.7%，城镇居民食品支出占生活消费总支出的比重为57.5%。1998年，上述比例分别下降到53.4%和445%，但是，目前吃、穿、住三项加起来，平均仍要占到生活消费总支出的80%左右，而用于教育支出所占的比重极小^1999年，国家统计局对中国城市居民家庭能接受的年教育费用进行问卷调查，从调查的结果看，人们能够接受的大学生教育费用为300l—5000元.这体现了目前我国城镇居民教育支出能力。一般来说，在制订收费标准时，应考虑这个承受能力，超过这个标准，应考虑另外的补偿办法。
第三，高等教育投入具有特殊的市场风险。高等教育投入具有特殊的市场风险，这是由高等教育投入产出的特殊性所决定的。高等教育投入产出的是特殊产品——专业人才和专项技术。这就决定了其投资周期长，十年树木、百年树人。受教育者，在受教育期间要付出生活费用，学习费用等货币成本并且为此还要牺牲工作收入等机会成本。在此期间，市场会发生各种难以预料的变化，而且影响市场变化的因素有许多未定之数，作为高等教育产品的专业人才和专项技术，在教育投入时可能是短缺的，但到教育产出时也就可能变成过剩或过时了。近年来，我国高等教育出现结构性短缺。一方面，大学毕业生踏破坎坷求职路，难觅欢欣就业岗。“难难难，难于上青天”，南京大学一位毕业生这样形容她求职的艰难。另一方面，许多用人单位又为招聘不到合适的人才而伤透脑筋。去年深圳一家电脑公司，以年薪30万的优厚待遇前往人才市场招聘人才。然而，在转了几个人才市场之后，还是空手而归。事后，他们叹气说：我们需要的是既懂硬件维修，又懂软件开发，英语起码过四级的毕业生，而且最好能有些工作经验，但现在的毕业生是懂这个不懂那个，太专业了”。据调查，近年90%以上的毕业生对分配形势不感乐观，40%左右的毕业生认为形势“非常严重”，甚至有10%的毕业生对毕业分配形势持“悲观态度”。高等教育投入的风险性，随着知识经济、信息技术突破性的飞速发展，程度更深，隐蔽性更大。特别是在发展中国家，人们只注意高等教育高收益的期望，却很少能实际地估量和考虑其收入的风险以及对风险的规避、所以其潜在的风险更大。
二、充分利用财政、金融杠杆，促进高等教育产业发展
高等教育是产业，是一种特殊的产业。因此，要用办产业的思想来办学，这是不容置疑的。产业经营的显著特征是，它的发展与财政金融有着天然的依赖关系。任何产业的发展，都离不开财政、金融的援助和支持，高等教育产业由于其产业的特殊性，更依赖于财政、金融的支持。积极的高等教育财政、金融策略，就是指要充分利用一切经济杠杆，充分发挥财政、银行的功能，为高等教育产业的发展开辟一条‘绿色通道”，确保高等教育加速改革和加快发展。积极的财政、金融策略必须包括以下几个方面：
第一，加大政府教育性财政投入，确保公共教育经费支出达到GDP4%。高等教育的社会性表明，教育投入对国民经济的发展具有十分重要的意义。这就决定了高等教育的投资主体是国家，资本主义国家的高等学校，公立学校的经费50%以上也来自政府投资。同时，由于我国目前家庭和个人还没有充分的经济能力承担全部的教育费用和高等教育投入带来的风险，也决定了国家必须为高等教育的投资主体。但是，近几年政府财政性教育支出占GDP的比重连年下滑，其中：1992年为2.99%，1995年为2.41%，1996年为2.47%，1997年2.49%。到1998年为2.55%，不但低于1992年为2.99%，而且低于1984年2.7%，更低于发展中国家的平均水平3.6%，严重阻碍了教育的发展。《中国教育改革和发展纲要》明确规定到本世纪末公共教育经费支出达到GDP4%，现在看来难以落实。目前，与我国经济水平相同或相近的国家，基本上都达到或者超过了这个比例，因此，只要各级政府予以高度重视，是完全可以实现的，必要时，各级可以用立法的形式来确保教育经费支出达到GDP4%。只有这样，才能使高等教育产业的发展有正常的经费来源。
第二，建立高等教育银行，充分利用金融手段促进高等教育发展。可以通过建立高等教育银行，多渠道筹集高等教育发展基金。一是可以在必要的时候，发行特种国债，允许法人机构持有，作为政府用于大学发展的资本金，二是鼓励居民将部分存款转化成教育投资，并以优惠的条件来吸引居民存款，三是争取国际银行组织用于发展高等教育的硬贷款，四是海外华人和国际组织的教育捐助资金，五是社会团体教育捐助资金，六是吸收高等院校单位存款及师生的个人存款。值得指出的是，通过高等教育银行筹集的资金，必须专款专用，政府实行政策优惠，有关部门予以有效监督。
第三，鼓励居民扩大教育投资。高等教育投入是社会投入和个人投入的有效结合，特别是个人收入地位和职业地位与个人受教育水平正比例关系的日益显著，使得广大居民对教育投入积极性日益高涨。有资料表明，1999年，中国城市居民未来5年家庭消费项目的排序中，用于“自身和子女教育’列第2位，仅次于“吃”的支出排序.居民储蓄的主要原因用于“子女教育”列第1位，居“看病养老‘购买住房”之前。足以显示人们对教育、特别是高等教育投入的重视。另外，还应当看到在教育高收益预期的刺激下和望子成龙社会心理的驱动下，很多一般收入家庭也会通过信贷，亲戚朋友帮助甚至节衣缩食来进行子女教育高投资。可以这样说，花钱上大学，是受教育者对自己未来发展的投资，这一概念己经被普遍接受。因此。研宄居民的消费结构和承受能力，确定恰当的收益标准，既调动居民高等教育投资的积极性，又不致于造成学生因负担不了学费而放弃接受高等教育机会现象的发生，对于加快高等教育的发展具有现实的意义。同时，学校还可大力提事教学辅助、科研活动，这样，既可改善学生的经济条件，也可帮助学生培养独立生活的能力。
第四，充分利用外资，积极向国际金融组织申请贷款。世界银行，亚洲开发银行提供的硬贷款利率低于国际金融市场利率，只贷放给会员国中低收入国家政府和由会员国政府担保的公、私立机构。1979—1995年期间，印度尼西亚政府曾向世界银行申请硬贷款8.18亿美元用于发展高等教育，使该国的教育经费占GDP的比重由1988年的3.3%提高到1998年的45%。1982—1997年期间我国从世界银行申请教育贷款14亿美元，其中硬贷款仅1.1亿美元，大多数为软贷款。因此，大幅度提高向世界银行和亚洲银行申请长期硬贷款额度，作为高等教育贷款基金，这是提高教育费用占GDP比重的重要途径之一
第五，取消民间资本进入高等教育的壁垒，鼓励、支持民间资本进入高等教育产业。我国的人才缺口非常大，一方面需要加快高等教育产业的发展，但另一方面由于我国经济还不发达，人们的承受能力有限，又制约了高等教育的发展，使得扩大高等教育投资显得犹为重要。第三次全教会关于鼓励，支持发展民办教育的决策，获得社会各界广泛赞同。为民间资本流入高等教育，为民办教育提供了有利的发展环境。近年来，我国的民办高等教育发展非常迅速，到1999年初，中国民办高校己达1400所以上，在校生达400多万人。民办高校以应用性强的短缺热门专业为主导，采取灵活多样的授课形式，对市场的人才需求具有高度的灵敏反应，并高薪聘请专家授课，己经成为我国高等教育的一支新的竞争力量。然而，民办高校还更需要政府的鼓励和支持。首先要明确民办高校的地位、性质。其次要从财政、税收、信贷等方面支持民办高校。例如，虽然规定民办高校不能以营利为目的，但它却必须向税务局交纳营业税，有‘红头文件”的变相摊派达几十种之多，如不扫除这些障碍，民办教育难以生存和发展。最近，高等教育后勤社会化，也成为高等教育改革的一个热门话题。高教资源有限后勤是瓶颈己经成为共识，上海高校电话交市电信局，校医院交给市卫生局，车队交给出租公司。湖南、福建一些高校允许企业、团体投资食堂、宿舍的建设和管理，既降低了学校的管理成本，又解脱了有关领导和职能部门，为高等教育产业的健康、稳步发展创造了良好的条件。
第六，适当发行高等教育彩票，拓宽高等教育产业筹资渠道。据有关报刊披露，彩票业己成为世界第六大产业，融资项目涉及救助、慈善、体育、教育、卫生、文物、保护等众多领域。我国目前己经开设了福利彩票和体育彩票。从发行情况来看，它为我国的福利事业和体育事业广泛筹集资金，产生了积极的意义，社会负面影响极小。高等教育产业作为集社会发展与社会福利功能为一体的重要部门，通过发行彩票适当解决国家投入不足与资金需求之间的矛盾，应该说是一种创新的重要思路。作为认购者来说，购买彩票额度小，投资风险低，是一种集娱乐、投资为一体的有益身心健康的活动。同时，通过发行高等教育彩票可以广泛的宣传高等教育的功能，提高教育在全社会的地位。我国彩票市场具有巨大的发展潜力，就目前彩票发行的广度和深度来说距世界彩票业差距甚远，特别是农村，几乎是空白充分发掘我国彩票市场潜力，发行高等教育彩票是完全可能的。
