《本草纲目拾遗》、《本草衍义》分别记载“清胃除虚热，”“痔胃中虚热”。与普通清热药物相比，石斛所清的虚热完全是一种虚热，是以阴虚，热盛为特点的。药理实验表明，石斛能够显著的降低热盛家兔的发热高峰值和体温反应指数，缩短发挥热时间。
《中国药学大词典》称其“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生“。
石斛是益胃生津药，《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，人民称他为“肠胃药”。同时，口服石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用。
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