桦树皮工艺是关东地区的特有艺术,在关东地区许多少数民族中都有流传。桦树分白桦和黑桦两种,能剥皮做器皿的是白桦树。
白桦树为多年生高大乔木,每年五月六月是剥离桦树皮的最好季节。
桦树皮文化在我国北方狩猎民族中有着悠久的历史,在黑龙江省白金宝原始遗址中,出土了一件仿桦树皮陶罐,据测定有3000多年的历史。
生活在北方的古代民族,如鲜卑、契丹、女真等,还有后来的满族、鄂温克、锡伯族、赫哲族、达斡尔族、鄂伦春族、蒙古民族等都有过使用桦树皮制作各种器具的历史。桦树皮器皿在我国器皿造型艺术史上占有十分重要地位。
鄂伦春族喜欢用桦树皮作盆、盒、箱、篓、碗、桶等器皿,器形大小各异,鄂伦春人还重视在器皿上进行装饰。
桦树皮器皿的装饰多在器身腰部以上或盖上,鄂伦春人以骨针点刺等手段在其上饰以各种花纹图案,纹样多为几何纹。如直线纹、三角纹、点刺纹、半圆纹、圆圈纹,“上”形纹、“人”字纹、“—”字纹以及变形花草、树木纹等。
在桦树皮器皿中,做得精巧美观的“阿达马勒”盒是姑娘出嫁用的梳妆盒,盒上多刻有南绰罗花,反映着鄂伦春人对婚姻的祝愿,愿青年人爱情忠贞,夫妻白头到老。
鄂温克族所制的桦树皮器皿有碗、盆、火柴盒、水桶、针线盒、筷子盒、桦树皮篓、桦树皮船及撮罗子等。其形大小各异,装饰风格独特,装饰纹样有几何纹、动物纹、花草纹3种。
其中几何形纹饰,多水波纹、丁字纹、云卷纹、双十纹、单回纹、双回纹、半圆纹,形成独具风采的装饰带和适合纹样,显得花纹繁密,外形美观。
装饰多为压花、画花、划花、刻花和点刺花为主。花草纹和驯鹿纹在敖鲁古雅狩猎鄂温克人桦树皮器皿装饰中更显风格。
在赫哲族聚居的黑龙江省饶河四排乡,后来仍保留着一艘赫哲人传统手工艺制造的桦皮船。用桦树皮做船的技艺,赫哲人使用了数千年。其外形古朴典雅,美观大方。
此外,赫哲人还用桦树皮做成篓、箱、盒、碗等生产生活用品,并在这些用品上刻画出各种图案和花纹,使之成为精美的工艺品。
达斡尔族和其他民族一样,用桦树皮做桦皮篓、鱼饵罐、桦树皮桶、盒等,但在装饰法上比其他民族先进一些,出现了镂刻纹、刻划纹、压印纹、绘画纹,而镂刻纹和绘画纹是其他民族所没有的。
这些证明了狩猎民族在历史上由原始桦树皮器具向具有装饰艺术的桦树皮文化发展的状况,形成了具有独特的北方狩猎民族文化。
桦树皮器物的器身多以双层树皮制作,两片桦树皮的外表层相对朝内,做成两个卷曲的器身,或用兽筋线缝合,或以相交咬合法使其吻合成器身。
缝合器身与器底时,一是将单层桦树皮外表层向外与器底缝合,使器底高内略呈凸形,后在器底外围镶包一周柳木条框架,器底呈矮圈足。然后在器物上口合成的双层桦树皮内镶柳木框条的盖。
也有的在器皿身上口外围镶包柳木条框架,并在内径相对直线的边沿上各凿一对孔,可系马尾绳为器物的提梁。
桦树皮器物的缝合线有3种:一是兽筋线,是把狍子、鹿或犴筋晒干后,搓成盘丝后做两股合线;二是鬃毛线,多以犴和马鬃及尾毛搓成;三是麻线。麻线出现较晚,是达斡尔族农业时代的产物。
桦树皮器物上的装饰手法很多,大致有以下几种:
一是打压纹饰法。用一厘米直径的管制锥形器在桦树皮上按自己的构想打出点纹,以多点连线的办法表现饰纹。饰纹做出后再缝合成器。打压纹以几何形为主,有三角、半圆、波浪及回纹、双回纹等。
二是补花纹饰法。这种手法主要用于器物盖的装饰上,按着制作者预先计划好的纹样,剪纸花纹后贴在盖上再缝合。纹样多以云纹、字纹为主,其效果有一种浅浮雕感。
三是墨绘装饰法。这种手法是在桦树皮器物制成后,在器物的盖上、器身周壁以墨线白描为装饰,纹饰有几何形纹,花草纹如牡丹、竹、兰、梅、杏、宝相花,还有亭台楼阁、山水及风景、人物故事等描绘,一般在桦树皮器物上白描后,施一层桐油衣保护白描画,显得画面清晰光亮。
四是彩绘装饰法。是在桦树皮器物上,墨绘白描后,填补色彩的装饰法。纹样多以花卉草虫蝶蜂为主,画面有独幅花卉画特征,最后施桐油衣,显得画面色彩艳丽、光泽亮秀、栩栩如生、耐人寻味。
五是镂刻装饰法。这种装饰法多用于桦树皮器物外壁上。在器身合缝前,按剪纸纹样在桦树皮镂刻出纹样,剔刻出与纹样主纹无关的部分,形成剪纸效果的镂刻纹样。
然后在其纹饰背面贴上蓝或红色布衬,托出主纹,产生一种类似广东佛山衬色剪纸的效果,使桦树皮器物显得华丽精美。
镂刻装饰法是达斡尔装饰桦树皮器物中的一绝。纹饰主要以树木、花草、鸟兽为主,也是以汉文、满文中的福寿禄为饰者。
六是玻璃镶嵌装饰法。这种装饰方法在达斡尔族出现比较晚,多用在桦树皮器物上的盖子上。桦树皮器的盖子以双层桦树皮缝合而成,多半是在缝合前把形状适合的玻璃夹在两层桦树皮之间,多呈圆形或花瓣边圆形、方形等。后又在玻璃的底面绘彩绘花草纹,产生一种透明的独特彩绘效果。
七是剔刻装饰法。这种手法多用于桦树皮器物外壁上。以二方连续花草纹或几何形纹饰为主,剔去与主纹无关的部分,一般不设色,使主纹与器壁之间形成浅浮雕效果,十分素雅。
达斡尔族人运用这种手法比较多,这种手法不但美化了桦树皮器物,表现了斡尔族特有的审美情趣,同时又表现出了达斡尔人艺术创作才能和智慧,形成有别于其他民族的桦树皮器物的装饰风格。
黑龙江省各民族的桦树皮器物造型艺术在近千年的实践中,形成了自己的民族个性,同时又保留了我国北方民族桦树皮文化的地域特征,是北方森林狩猎民族特有的文化,为中华民族器具造型艺术增添了光辉的一页。