跟教授关系熟络的,一般不会问“怎么问教授要推荐信”。既然有此疑问,说明你并不确定教授能否给你一封推荐信。也许你在课堂里只是一个小透明,也许你在读时很活跃但已经毕业了几年,不确定教授是否还记得你。那么到底怎样才能要到推荐信?个人觉得在请求对方写推荐信的电邮里,最好包括这三点。
第一, 写清楚为什么要对方的推荐(而不是其他人)
这里可以接受的理由其实只有一个:您特别适合评估我在这个方面的能力。例如我在申请的时候,邀请一位做质性研究的教授帮我写推荐信。这位教授不但自己在质性研究成果卓著,在学术界也担任不少重要的职位。我们也在定性研究方法上有过非常深入的讨论,因此这位教授完全可以对我在定性方法上的理解和能力做出专业的评估。这里顺便岔开一句,求大牛推荐信的做法未必可取。真正可取的是找有能力或有资格评估你专业水准的人,这样的人甚至可以是和你合作的博士生(假设你是本科生)。因为各种机缘,我看到一些推荐信,虽然是大牛起笔,但是内容其实对学生的论文充满了微妙的讽刺。这样的信,只会葬送你的机会。有的写信人虽不是大牛,但真心了解你,那写起来最起码不会失分。
第二, 帮对方提供素材
你们互相越不熟悉,那么你就越该主动提供写作素材。对方的咖越高,那么你就越该主动提供素材。这里的目的是,减少对方的时间成本。另外一个重要的好处是,尽量让推荐人只写那些你想让他们写的部分。但是注意,要写清楚只是“参考”,要留给对方主导推荐内容的自由。当然这里必须尽量避免留下“命题作文”的印象。有的学科的老师会希望你给明确的模板,有的学科的老师会希望你只是提供成绩单以及你的个人陈述,因此素材的范围不见得拘泥于一两种形式。
第三,“您不写也不要紧”
让对方有一个舒服的说“不”的权利。对方可能委婉地说最近非常忙碌,或者干脆不回复,那么对方其实也已经表达了自己的意愿。