吴荪甫的主要性格特征是精明强干，有雄心，敢冒险，是一个铁腕人物。他有雄厚的财力，很有才干，曾留学欧美，懂得一套企业管理的学问、本领。他有着发展民族工业的雄心，要和倾销中国市场的外货竞争。
为此，他和交通运输业资本家孙吉人、矿业资本家王和甫一起建立起了兼办金融和实业的益中信托公司。梦想有一天在他控制下的益中公司“高大的烟囱如林，在吐黑烟，轮船在乘风破浪，汽车在驶过原野”，他的许多工厂里的产品销行全国，深入穷乡僻壤。
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个人经历
吴荪甫和买办资本家赵伯韬的矛盾冲突，是贯串全书的主线。吴荪甫敢于和赵伯韬斗，并用自己坚强的自信和乐观的精神团结和鼓舞孙吉人、王和甫，把益中公司办成了反赵的大本营。
吴荪甫性格的另一面是软弱空虚。益中公司外遇帝国主义经济侵略，内逢国民党新军阀战争，民生凋敝，产品销不出去，国民党政府苛捐杂税。
民族工业艰难无前途的困境，使得精明刚强的吴荪甫也变得迷惘空虚、软弱无力了。黄浦江夜游深入揭示了吴荪甫的内心苦闷，夜总会赵吴谈判吴甚至想有条件投降，最后破产了。
吴荪甫是中国20世纪30年代民族资本家的代表，渴望摆脱外国势力的束缚却又不得不依赖于封建及西方势力，最终失败。
冬日红葉
