经典的射电望远镜和光学反射望远镜投影的电磁波类似的基本原则,是一个确切的镜面反射同相到达公众关注的焦点。旋转抛物面反射镜容易实现相同的焦点,因此,大部分的射电望远镜天线是抛物线。 VHF或长分米波观察,金属丝网镜;厘米波和毫米波观测镜,你需要平滑精确的金属板(或涂层)。而汇集成的无线电波的天体投影望远镜的焦点,必须达到一定的功率电平,为了接收器检测到。目前的检测技术要求的最低水平一般应在10─20瓦。 RF信号功率首先在焦点10至1,000倍的放大倍率,并转换成一个较低的中频(IF),然后使用该电缆将它发送到控制室,进一步放大,检波,并最终适合于特定研究记录,处理和显示。