作者在介绍英国博士论文答辩的常规问题、程序、过程、标准和方法的基础上，提出了学习、借鉴的几点意见。
博士论文是博士生学习生涯的一个总结。英国大学对博士论文的要求一般都有明文规定，核心的内容是对博士论文创新性的要求。博士论文必须是博士生独立完成的科研成果，必须具有相当程度的学术价值。论文正式提交前主要是导师把关。多数学生是逐章地将论文交给导师，由导师认真负责地审阅并提出修改意见后，再由学生修改，一般要经过数次修改，直到导师满意后论文才能正式提交。
答辩委员会的组成比较简单，通常由两个评委和一个主席组成,但必须有一个校外评委。校外评委由系主任推荐，学校决定。校外评委在英国是一种通行制度，同一专业的硕士论文通常由校外评委统一评分。当校外评委在英国是荣耀的,他在本学科领域有较高的造诣。主席是中立的,在答辩过程中不偏向任何一方，他可能不是本学科的专家，但熟知规则、程序和政策，他的作用是确保答辩过程严格、公正、可信和一致。任何人都可以参加博士生论文答辩会，但仅评委和学位申请人参加辩论。答辩会没有固定的议程，一般在论文提交后1—3个月答辩会才能举行。学生不用宣讲论文内容，因为评委已仔细研读，并准备了大量问题。答辩会一开始就是提问，有的评委可能按论文顺序提问，另外一些评委则按主题来提问，也有个别按页进行提问。论文答辩时间则视评委的感觉和博士生的表现而定，通常3—4小时，也有进行1整天的。导师一般不参加论文答辩，如果需要他提供一些事实，在被邀请的情况下才能参加。
可见,博士生要掌握有关专门技能，对研究领域有较宽知识面，了解研究方法，对学术有原创性的贡献，论文答辩就是要证实博士生是否符合这个标准。因此，论文答辩对学生来说是一次非常严峻的考验，但答辩也给博士生提供就论文与专家交流、解释和辩论的机会。论文答辩主要考查三个方面：是不是你自己的工作;你所做的工作有什么价值;是否应该授予博士学位。虽然不同评委将采用不同方法检查论文,但有一些常规评价标准，如论文各章节要有严密的逻辑性、完整性；论文工作量至少要相当于核心刊物上全文发表的两篇论文；论文版面要符合专著出版的要求，等等。但是,最核心的内容是创新点和学术贡献，以及论文必须是自己的工作。
论文答辩实际上是面试，主要是测试博士生的知识面，考查博士生对论文的理解，确定选题的深度和学术价值。一般答辩都要提几十个问题，一些常规答辩问题可分以下几类：
（1）对文献和研究现状的了解。对论文第一章的文献综述要求非常高，博士生必须对本领域的理论、方法和研究现状有详细的了解，对本领域的关键文献要进行综述。这方面的问题如：你的工作与学科有什么联系？你的发现与文献报道有何联系？该领域的代表性人物有哪些？能否列举出本领域三篇最重要文章？你对本学科发展史有哪些了解？本领域最新进展是什么？
（2）方法的合理性。恰当的研究方法是完成研究工作和取得创新成果的关键。评委对此非常关注，提出的问题有:本学科的常用研究方法是什么？你如何描述你的方法，为什么你决定采用这种方法？你为什么没有用别人常用的方法？为什么别的方法不能成功？你如何知道你的方法是正确的？如果你能重做你的工作，你会采用哪些不同的做法？
（3）论文创新点和学术贡献。这方面的内容是评委考查的核心，所提出问题包括:你如何评价自己的工作？你为什么认为这个问题值得你研究？你凭什么去获得博士学位（要求学生总结自己的新发现）？你的工作创新点是什么？你的论文对学术有什么贡献？你将在哪里发展你的工作？你论文的,哪个部分可能发表(鼓励学生上学期间发表文章,但不强调数量）？
（4）应用价值。常见问题有:你研究的理论和应用价值是什么？谁是你想像中的用户？谁是你最直接的竞争对手?你的工作在什么情形适用?你的工作如何推广到更大范围？
（5）工作展望。常见问题有:通过做博士论文你学到了什么?什么是你工作的薄弱环节?你将如何改善你的工作？你预计本学科今后五年会有哪些发展？你如何对本学科的长期发展做出你的贡献？
（6）具体业务问题，这里不一一列举。
学生必须对提出的所有问题给出满意的回答，最后由评委决定学位授予的情况。这里有6种可能的决定:①立刻授予博士学位；②小的修改后授予博士学位（3个月内完成）；③修改补充后授予博士学位〔6个月内完成）；、④在12个月以内重新提交博士论文；⑤立刻授予硕士学位；⑥在12个月以内重新提交论文,授予硕士学位。如果你的论文需要修改，你会被告知如何修改，何时提交。在有些情况下需要重新面试。
(二）衡量博士研究生教育的成功与否，核心就是学位论文的质量。对照英国博士生培养模式，尤其是论文答辩过程中评委对论文质量的严格把关，有许多地方值得我们借鉴。
（1）导师招生时必须有具体研究课题及足够的经费，因需而招，并不是因为有资格就招，因此学生一人学就有比较明确的研究方向和主攻目标。
（2）导师应对论文质量严格把关，指导学生认真修改，不符合要求者不能送审。
（3）导师可以建议论文送审的专家，但具体评审专家由系或学校学术委员会确定，甚至采用类似于自然科学基金的通讯评审办法进行匿名评审，杜绝论文评审中的人情风。
（4）改变论文答辩程式化模式，把论文答辩会开成对学生知识面和创新点的全面考核会，请本领域学术造诣高的专家在详细阅读论文后对学生进行面试式论文答辩。
（5）切实实行论文修改制度，除一些创新成果突出的论文可立即授予博士学位外，多数论文应按答辩中提出的问题分别给予3个月到1年的修改时间，并对修改情况进行严格检査。
（6）鼓励学生在攻博期间发表文章,但更多的是要培养学生发表文章的能力和创新精神，两者必须兼顾，以全面提高培养质量。
作者：黄海平 中国地质大学能源系副教授;北京 100083
