对于创新程度较高、改进较大或者技术意义比较重大的技术方案可以申请发明专利；对于具有一定结构和构造的产品，其改进只要具有相应的功能性效果，就可以申请实用新型专利；当然，对于改进较大的产品，在申请发明的同时，如果也属于实用新型保护的客体，可以同时申请发明和实用新型专利。 发明专利和实用新型最主要的区别在于对创造性要求的高度不一样，根据专利法规定，发明要求有突出的实质性特点和显著的进步，而实用新型只要求有实质性特点和进步，即发明要求的创新程度较高、改进较大，实用新型要求的创新程度相对较低，只要在现有技术上有所改变并且这个改变能够带来功能性的增加或增强都可以申请实用新型，因此我们也常把实用新型称为小发明、小改进；第二、发明保护的客体要多于实用新型，发明可以保护产品、方法、用途等，而实用新型只能保护具有一定空间结构的产品，不能保护方法和用途；第三、发明和实用新型保护的年限不一样，发明的保护期限为20年,实用新型为10年。
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