工作需要转到世界史的教学与研究阶段这个阶段从1952年大学毕业留在北京师范大学历史系工作一直延续到1979年末奉调到史学研究所为止，该阶段可以看作是刘家和的历史比较研究思想的形成阶段。这期间，出于工作上的需要，刘家和在1955到1957年被选派到教育部设在东北师范大学的世界古代史青年教师进修班学习，由苏联专家授课。刘家和深感学习和研究世界历史尤其是世界古代史，掌握多种古代和现代的外文是十分必要的，因为不懂外国古代文字，阅读史料就“不能从原文人手，怎能算真正的研究呢？”同时，只有精通现代的外文，才能直接吸纳国外最新的研究成果，从而站在该领域研究的前沿。所以，这个阶段刘家和治学的一个显着特征就是对外文的学习。但限于当时的条件，除了俄文，刘家和的外语学习基本上是靠自学，加之世界史教学与科研的重担，其艰难程度可想而知。但刘家和还是凭借较好的语言天赋、英文基础和顽强的毅力，先后学习并初步掌握了俄文、德文、法文等现代语言，还在拉丁文、希腊文和梵文等古代语言上打下了一定基础。不过，每次说起这些学习语言的经历，刘家和总会语重心长地当作“失败的教训”来总结，这其中既含有先生自谦的成分，同时也主要是让去体会学习外文对世界史研究的重要性与学好一门语言从而达到具有考证原文的能力之困难。由于工作重心完全转到了世界史，所以刘家和这一阶段的研究主要以世界古代史为主，在众多的古代文明中，刘家和先后选择了古代希腊和古代印度作为研究的重点。与80年代以后偏重于思想史的研究不同，这一时期刘家和世界古代史的研究更加侧重于社会经济史，代表性的作品就是《论黑劳士制度》和《印度早期佛教的种姓制度观》、《古代印度土地关系》等文章。正是在这些文章中，刘家和开始了中外历史比较研究的初步尝试。《论黑劳士制度》是刘家和在东北师大进修时撰写的结业论文，在这篇文章中，刘家和充分利用了当时的条件下国内最新的英文和俄文的研究成果，对作为斯巴达社会核心特征的黑劳士制度的产生、发展及其对斯巴达城邦的影响进行了全面细致的梳理，这篇奠定了刘家和世界古代史研究地位、被誉为“国内第一篇真正进入实证层次的世界上古史论文”，在这篇八万字的长文中，刘家和第一次“涉及了与中国史对比的问题”。另外两篇关于古代印度社会史的文章也表现出了极深的研究功力，刘家和直接从古印度原始的佛经文献出发，并阅读了大量西文的佛经译本和相关专着，对古代印度社会史当中的一些带有根本性的问题提出了自己独到的看法。与黑劳士制度的研究相似，刘家和也是带着一种历史比较的眼光来研究古印度的，在他心里“有一个不出台的做比较的参照系”，他是想“以首陀罗与希腊之黑劳士及中国古代社会里的某些人身不自由的劳动者相比较，以便把他们各自的特点认识得更为清楚一些”。在这一阶段，刘家和虽然主要精力转移到世界古代史，但他从未间断中国史的学习。在学习外国文字“连遭败绩”之后，刘家和更加抓紧了中国古文字方面的努力，他说，“因为这是我在可望的将来(现在应该说是终身)能够直接用来研读原始古文献的惟一的语文了。”更加重要的是，在这一过程中，他越发感到，“中国史和世界史并不是两张皮，互相扯着，而是相通的”，他甚至说，“我研究世界史的方法，在一定程度上也是从研究中国史的方法中移植过来的”。可以说，刘家和这一阶段的世界史研究不论是在点的选择上，还是在面的推进上，都在有意识地为下一个阶段全面展开中外古史的比较研究做准备。
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