文献分析的基本作法是编录,即根据特定的概念框架,对信息——无论是口头的,文字的,还是其他形式的——做分类记录。如优良作物品种的介绍可能被记录为宣传性或非宣传性的。
由于研究者所掌握的文献资料是分散的、零碎的,只有对所掌握的文献资料进行了分类整理,使之条理化、系统化,才能获得能够反映某种理论框架特征和内在规律的综合性资料。
如果对分析数据进行定量的分析,就必须使编录结果适应数据处理的需要。首先编录的最后结果必须是数字形式的。如果采用计算某些词句出现次数的方法,其结果当然是数字形式的,对潜在内容的编录也应转化为数字形式。如1=创新者;2=早期采用者;3=前期多数;4=后期多数;5=落后者。
文献分析法也存在不足。限于记录下来的信息,其准确性方面也存在问题,这主要取决于,资料来源的可靠性。