连续出版物（serials），具有统一题名、印有编号或年月顺序号、定期或不定期在无限期内连续出版、发行的出版物。包括期刊、报纸、年鉴、年刊、指南、学会报告丛刊和会刊、连续出版的专著丛书和会议录等，但不包括在一个预定有限期内以连续分册形式出版的著作。连续出版物的各期封面或刊头设计有相对的稳定性，各期由多篇文献汇集而成，内容具有原始性和新颖性，学术性较强。而且编辑单位较固定，使其能连续出版。由于连续出版物报道及时，出版连贯，数量、种类庞大，成为现代文献的一种主要类型。在一些发达国家的图书馆中，连续出版物的采购经费已经超过采购总经费的一半以上。英国不列颠图书馆文献供应中心(BLDSC) 累计收藏有20万种连续出版物，是世界上最大的连续出版物收藏中心。1972年国际标准化组织第46技术委员会(ISO/TC46)制定了国际标准连续出版物号(ISSN)，1974年成为国际标准。1972年11月，在联合国教科文组织(UNESCO)和法国政府的共同努力下，在巴黎成立了国际连续出版物数据系统的国际中心(ISDS/IC),由它负责向各国国家中心分配ISSN并进行汇总,建立了国际连续出版物数据库。国际图书馆协会和机构联合会(IFLA)于1977年公布了《国际标准书目著录》(连续出版物)第一标准版，很快为各国图书馆所接受，中国也于1985年2 月正式公布了国家标准《连续出版物著录规则》。
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