文献由三个基本要素构成

构成文献的三要素是知识、载体和记录。文献是通过一定的方法和手段、运用一定的意义表达和记录体系,记录在一定载体的有历史价值和研究价值的知识。人们通常所理解文献是指图书、期刊、典章所记录知识的总和。

文献由三个要素构成，知识、载体、记录方式三位一体不可分割。按照文献的定义，文献这种特殊的载体必须同时满足这样三个基本条件：一是具有一定的信息、知识内容，二要利用一定的记录手段，三是表现出一定的载体形态。 信息与知识是构成文献的主体，没有信息、知识内容的任何形式的载体，只能称是物质，但不能称为文献。任何形式、类型的文献都必须首先以具有一定的信息、知识内容为前提。