灰色文献通常是指不公开出版,通过特定渠道传播的文献

格调比较低的称为灰色文献，而和当时的统治阶级的统治政策相抵触的称为黑色文献。文献其实并没有颜色的，也没有阶级性，颜色只代表了当时的统治阶级对它的评价。

灰色文献（gray literature）是一种新型信息源，一般指非公开出版的文献。灰色文献品种繁多，包括非公开出版的政府文献、学位论文；不公开发行的会议文献、科技报告、技术档案；不对外发行的企业文件、企业产品资料、贸易文件（包括产品说明书、相关机构印发的动态信息资料）和工作文件；未刊登稿件以及内部刊物、交换资料，赠阅资料等。灰色文献流通渠道特殊，制作份数少，容易绝版。虽然有的灰色文献的信息资料并不成熟，但所涉及的信息广泛，内容新颖，见解独到，具有特殊的参考价值。