第一, 由环保引起的贸易纠纷将成为双边或多边磨擦的焦点。如前所述, 环境标志制度、环保包装标准、环境管制措施等引起的双边或多边贸易磨擦日趋增多。这一趋势在世界贸易组织取代关贸总协定的新的全球经贸体制下不但不会改变, 而且只会越来越突出。一个“信号”就是: 刚刚取代关贸总协定的世界贸易组织受理的第一起贸易纠纷就是源于环保问题(委内瑞拉控告美国: 关于限制汽油进口的环境标准具有明显的歧视性,“非法”限制了外国汽油的进口)。 第二, 绿色壁垒将更多地取代传统的非关税壁垒, 并逐步得到强化。目前, 世界贸易组织在环境问题方面的原则立场是: 各缔约方为了保护人类、动植物的生命、健康和环境, 有权采取必要的环境管制措施。应当承认, 这为今后国际贸易中的保护主义运用环境保护的名义, 采取更加隐蔽的环境管制措施, 设置各种障碍阻碍外国商品的进口提供了“余地”。如果没有相应的配套规则,“环境保护”有可能成为不承诺相关的国家贸易规范和准则的一种辩解。此外,“环境保护”也极易成为在国际经贸谈判中讨价还价的重要“筹码”。但是, 必须认识到, 绿色壁垒与传统的贸易壁垒在本质上是有重大区别的: 它的“设立”既能保护进口国的经贸利益, 又能保护生态环境和资源, 维护了全人类的整体利益。因此, 绿色壁垒(如果说它是一种壁垒的话) 不会像传统的贸易壁垒那样在国际贸易发展的过程中逐步地被淘汰, 而是会不断地强化。各个国家对此都应当有充足的“心理准备”, 以保证适时地调整经贸决策。 第三, 发达国家与发展中国家在环保—贸易问题上的矛盾日趋尖锐化。由于经济发展和科技水平的差距, 发达国家与发展中国家在环境意识、环保法规、政策、措施和标准上存在相当大的差异, 在贸易规则上难以协调。特别是, 在竞争激烈的世界市场上, 一些发达国家过于严厉苛刻的环境与贸易标准使发展中国家的产品出口遇到较大的困难, 故双方的矛盾将更趋尖锐复杂。这种矛盾给本来就不平衡的国际贸易格局增添了新的不和因素, 使发展中国家的国际贸易地位进一步恶化。但是, 发展中国家不能停留在老是抱怨贸易地位不平等的阶段, 不能继续沿用不计“环境成本”的经济发展模式, 不能依赖“谈判技巧”与“让步”来取得经贸地位的平等,而应当根据环保时代经贸发展的新形势调整决策, 在正常的轨道上发展经济与贸易。只有这样, 才能逐步缩小与发达国家的差距, 赢得经济与贸易的发展空间。 第四, 由于上述原因,“贸易与环境”问题将成为世界贸易组织的主要议题之一。目前, 世界贸易组织内建立了一个专门机构——贸易与环境委员会, 随着世界贸易组织的开始运作, 贸易与环境问题必将成为其主要的议题。 第五, 国际贸易商品结构“绿色化”。迫于保护生态环境的压力, 同时也是由于新能源、新材料和新工艺的广泛采用, 今后, 以对自然资源掠夺性开发为代价的初级产品的贸易将受到限制和禁止, 初级产品在国际贸易商品结构中所占的比例将进一步下降。绿色产品在世界市场上具有极大的吸引力和竞争力, 将逐渐成为世界商品发展的主流, 在国际贸易商品结构中所占的比重将日益增大。随着工业社会向生态社会的逐步转变, 国际贸易商品将有可能全部“绿色化”。 第六, 绿色产业成为国际贸易竞争和市场营销的新热点。“绿色消费主义”的影响日益增强,“绿色市场”日益扩大, 从而为国际贸易提供了新的机遇和挑战, 国际竞争也将日趋激烈。从市场营销的角度来说, 绿色产品将成为21 世纪世界市场上主要的促销手段。应当说, 目前的世界市场是一种“广告市场”, 它是通过大量的广告投资而“创造”需求的结果, 其目标是“引导”人们和社会不断产生新的需求, 使市场不断扩大, 厂商“赚钱”的机会更多, 而不是满足合理的需求, 这既浪费了大量的资源, 更是非理性的行为。而绿色产业及绿色产品能“挖掘”人类的内在生态需求, 更好地满足人类的需求(不是单纯的物质需求, 还包括精神和生态方面的需求) , 因此具有无限的生命力. 第七, 环境保护为国际经济技术合作开辟了新的领域, 环保合作与交流将成为国际经济合作的重要内容。其主要原因就是: 发达国家与发展中国家在环境保护技术与产品上差距越大, 双方对于这种合作兴趣都会越来越强烈。全球范围的环境管理要求与水平的不断提高也必然会不断地加强这一趋势。