实用新型，指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适用于实用的新的技术方案。它实质上是发明的一种，因其创造性水平低一些，也被称为“小发明”，把取得专利权的实用新型称为“小专利”。由于申请实用新型比申请发明专利的要求低、授权较容易，所以它在我国专利申请总量和授权总量中始终占据着重要地位。在申请专利时，很多的发明人或设计人会在申请发明专利的同时申请实用新型专利。那么，实用新型专利和发明专利到底有什么区别呢?一、实用新型专利的保护期没有发明长实用新型和外观设计专利权的期限为10年，发明专利的期限为20年，均自申请日起算。二、实用新型专利的范围比发明狭窄得多申请实用新型的范围很窄，它仅限于产品的形状、构成或者其组合有关的革新设计，各种制造方法在原则上就不能申请实用新型，而发明分为产品发明(如机器、仪器、设备和用具等)和方法发明(制造方法)两大类，可以说范围是相当的广了。三、实用新型专利申请门槛比发明低我国专利法对实用新型的要求是与申请日以前的已有技术相比，有实质性特点和进步，而对申请发明专利却是要同申请日以前的已有技术相比，有突出的实质性特点和显著进步，你们从这两句话中看出区别了吗?发明专利更强调了"突出的"和"显著"，虽然只是多了几个字，但是要求却高得多。四、实用新型专利的审批比发明快实用新型一般6~8个月就可以取得授权通知，而发明的审批周期非常长，一般需要2~5年时间。因此，如果需要尽早拿到专利权，就申请实用新型专利，如果对专利权的获得不是很迫切，那么就可以申请发明专利。
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