第一个数字系统由AT&T于1962年安装。它是一个T1中继线路,可以在两对铜电话线上承载24个话音呼叫。呼叫使用PCM(脉冲编码调制)编码,在线路上使用TDM(时分复用)进行多路复用。请注意“T”(与卫星传输相对),“1”是544Mbit/s信号速率的缩写形式。数字系统在许多方面优于模拟系统,包括在同一条线路上长距离高质量传输更多呼叫的能力。数字交换设备开始出现于20世纪70年代。T1线路是北美数字体系的一部分。NADH最初由AT&T创建,现在在北美和日本使用。在欧洲,一个类似的体系在一个2Mbit/s的电路上多路复用30个话音呼叫。以NADH术语表达,一个T1通道是一个DS-1,它由24个DS-0(64kbit/s)通路组成。其中,用户可以根据自己的需要选择租用线路的数目,它产生1.536Mbps的带宽。另外需要64Kbps用作开销,总共是1.544Mbps。一个T3通道,叫做DS-3,由28个T1通道或672个DS-0通路组成。可以提供44.736Mbps的总带宽。这种服务最早是用于微波站点间进行传输的。重要的一点是各个话音呼叫被多路复用到在交换局之间传输的运载24个呼叫的线路(T1)上,并且T1多路复用到T3上用于长距离传输。T1电路是一种可调节的电话线路,这意味着为减少噪音,在用户和电信局的线路中,每隔很近的间隔就需要安装一个信号再生器。T1连接在用户的地点是由双绞线开始的。这些双绞线连接到由电讯公司建立的调节线路上。