零次文献 指未经正式发表或未形成正规载体的一种文献形式。如:书信,手稿,会议记录,笔记等。特点:客观性,零散性,不成熟性。一般是通过口头交谈、参观展览、参加报告会等途径获取,不仅在内容上有一定的价值,而且能弥补一般公开文献从信息的客观形成到公开传播之间费时甚多的弊病。一次文献 (primary document):是指作者以本人的研究成果为基本素材而创作或撰写的文献,不管创作时是否参考或引用了他人的著作,也不管该文献以何种物质形式出现,均属一次文献。大部分期刊上发表的文章和在科技会议上发表的论文均属一次文献。二次文献 (secondary document):是指文献工作者对一次文献进行加工、提炼和压缩之后所得到的产物,是为了便于管理和利用一次文献而编辑、出版和累积起来的工具性文献。检索工具书和网上检索引擎是典型的二次文献。三次文献 (tertiary document):是指对有关的一次文献和二次文献进行广泛深入的分析研究综合概括而成的产物。如大百科全书、辞典等。具体例子:二次文献:《南开大学自然科学论文摘要集》 南开大学图书馆学系科研处编,南开大学出版社,1988年《中国科技期刊中医药文献索引》薛清录总主编,北京,光明日报出版社,1992年 三次文献:《辞海》 辞海编辑委员会编,上海辞书出版社,1980年《中国大百科全书》 中国大百科全书总编辑委员会编,中国大百科全书出版社出版,1993年 《中国商品大辞典》《中国商品大辞典》编辑委员会编,中国商业出版社出版,1992年