美国专利包括三种不同的专利类型：发明专利、外观设计与植物专利。美国专利商标局(USPTO)核发下列三种专利证书：1、发明专利(Utilitypatent)：方法、机器、制品或物之组合，或新而有用之改良者，皆得依本法所定之规定及条件下获得专利。2、外观设计(patentfordesign)：任何人创作具新颖、原创及装饰性之产品外观设计，得依本法之规定及要件取得专利。3、植物专利(Patentforplant)：凡发明、发现及无性繁殖任何特殊及新植物品种，包括耕种培养之变化、变种、混合及新发现之植物种苗者，得依本法规定取得专利，但不包括由块茎繁殖的植物或在非栽培状态下发现的植物。4、临时申请(ProvisionalApplication)【在一年内必须转成正式申请】：只提交说明书及附图，一年内必须转成正式专利申请，或者以此临时申请为优先权提出新的正式申请。享有临时申请的申请日。由于临时申请案的专利期限将会从临时申请案的申请日起算20年，所以大部分的申请人都不太会选择直接将临时申请案转为一般申请案。注意：美国没有发明新型专利保护类型。
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