应用品牌理论并结合铁路运输业的特征,探讨包含设计、创立、成长、延伸和维护全过程的品牌战略,提出品牌将不仅仅是铁路运输企业集团之间、更是铁路运输与其他运输方式竞争的核心内容。 关键词:品牌;战略;铁路运输;服务 随着国民经济的持续稳定发展,公路、航空、水运、管道等各种运输方式发展迅猛,各运输方式间的竞争日趋激烈。铁路运输在其他各种运输方式的夹击下,市场占有率呈现下降趋势。国内不少铁路专家、学者对铁路运输产品的概念、特征、产品生命周期、服务营销、竞争战略等方面作了较为深入的研究,探寻提高铁路市场占有率的措施。下面根据品牌理论,结合铁路运输特征,就铁路运输如何有效实施品牌战略进行探讨。 1 品牌的本质、特点、作用及铁路运输实施品牌战略的必要性 品牌在本质上代表着卖者对交付给买者的产品特征、利益和服务的一贯性的承诺,最佳品牌就是质量的保证。品牌的含义分为6个层次:属性、利益、价值、文化、个性、用户。营销人员必须决策品牌特性的深度层次,使竞争者不容易模仿。但买者更重视品牌利益而不是属性,因此品牌最持久的含义是其价值、文化和个性,包含视觉、情感、理念,它们构成品牌的实质。 品牌具有下面特点和作用:一是品牌只和特定的产品或企业相联系,对品牌理念和价值取向有认同的消费者具有“锁定忠诚”和“营销扩散”效应;二是品牌具有价值;三是品牌具有丰富内涵或附加价值;四是品牌是个创造和累积过程,据统计,新品牌的成功率约5%,而且需要庞大的营销费用做支持;五是品牌可以使销售者比较容易订购并发现一些问题,也可以对产品独有的特点提供法律保护,从而提供了吸引顾客提高忠诚度机会,还有助于细分市场,有助于推广公司良好形象。 铁路运输不像工农业生产那样改变劳动对象的性质和形态,而只是改变运输对象一一被运输的货物和顾客在空间和时间上的存在状态,即空间位置的移动,称“位移”或“运输”,也是物质的表现形式,虽不创造新的有形产品也不改变运输对象的形态,但可以增加被送货物的使用价值或满足被送旅客的服务需要,可称为“劳务”或“服务”,是无形产品。这既受到具体条件和规格的要求和约束,也可以用人公里或吨公里进行计量,在生产的同时就被销售和消费。 由于长期垄断和全国“一盘棋”的影响,铁路运输品牌的重要性并不突出,“铁老大”一词可以说是顾客统称铁路的“品牌”,褒贬兼有、以贬为主,而真正的铁路优点和特征却未能完全为消费者所熟知。目前三大垄断行业一一民航、电力、通信已打破完全垄断,正逐渐形成寡头垄断态势,打破铁路垄断的呼声越来越高。在此情况下,对从事客货运输服务业务的铁路企业来说,品牌战略就将成为企业战略的主要组成部分,不但对于铁路企业之间的竞争有重要作用,而且对与其他运输方式的竞争也具有积极意义。因此对于铁路系统成立的客(货)运公司,如何乘机塑造和培育品牌,借“先导优势”有效地培育核心竞争优势,应该列入优先考虑的课题。 2 铁路运输品牌的设计 品牌设计首先要确定品牌战略,品牌战略一般分为:个别品牌、统一品牌、分类品牌、公司名称加个别品牌战略。各种战略有各自的优点,关键要针对企业宗旨、战略、产品特色等进行综合考虑。其次要确定品牌具体策略,可供选择的品牌策略也有4种,一是品牌线扩展,即以现在品牌加上新产品型号、式样等;二是品牌扩展,即将现在品牌名称扩展至新产品中;三是多品牌,即同一种产品采用多个品牌名称;四是新品牌,即为某一新增产品类别设立一个新的品牌名称。 铁路运输,无论是客运还是货运,由于其品牌概念外延非常广泛,大至集团整体品牌、小至每趟客货列车,如何设计品牌确实需要深思熟虑。这几年,铁路所开行的特别性质的车次或专列,如“某某次”或“某某号”旅游列车、行包专列、“五定”班列、牲畜直达香港专列、集装箱专列、广深线“新时速”等,虽然并非完全从品牌综合设计出发,而是铁路运输企业为了便利或突出某项服务特征而起的名字,但在推向市场、推介给消费者后,有意无意地在消费者心目中形成了可信赖、有特色而且有一定价值的品牌。但这些品牌在完成其历史使命后,或者在铁路更改运行图后,也逐渐消失,究其原因就是铁路的完全垄断性以及由于运能的相对紧张使消费者无法自主选择,同时也是面对其他运输方式激烈竞争的被动反应。在铁路运输打破垄断形成若干大企业集团竞争格局,在同一条线路上构成客货公平竞争后,“某某牌”、“某某号”或“某某专列”就将会成为客户或旅客选择的标准。 海尔集团虽然是从事商品生产的企业,但其设计品牌却是突出品质和服务的特征,因此其设计的思路、宗旨、特点等经验对铁路运输品牌战略非常有借鉴作用。虽然铁路运输品牌不一定能像海尔那样让人容易联想起“优质服务的象征”,但铁路运输是具有垄断性质的公共行业,毋须广告而自然会引起全社会高度关注,这是其市场营销最需要高度关注的一点。因此,品牌不单要突出优质、低价、快捷、方便、舒适、正点、安全和绿色环保概念,而且要在打破铁路运输垄断而组建大型集团并在同一线路上形成竞争格局后,体现各大型企业集团的特点,实现普遍性和个性化相结合的品牌设计,让人联想铁路作为市场主体真诚服务的经营理念,那么各大集团间真正竞争、让客户选择的品牌作用就开始显露出来。 根据铁路运输的特点,选择公司名称加个别品牌无疑是极佳的选择,当然也并不完全排斥其他个别品牌的使用。这样将能最有效推广、最有效管理、最易让消费者记住并辨别、最容易集聚每趟每列的经营成果,而且也最容易拓展其他列车的品牌。如“广铁某某次”或“广铁某某列”,首先让人联想的就是“广铁”这个大品牌及其提供的服务品质,又能分清是各个“次”或“列”。当然刻意培育个别的拳头品牌也可以单独起个特别的名称。 良好的品牌不仅包括企业的名称、产品本身的型号或服务的内容、提供高品位高价值的服务、外形、包装设计或是用于其商标的字体、形状、美术图案和颜色等物质方面,还应该包括诸如企业宗旨、经营理念、行为规范、管理哲学、企业文化等精神方面的内容。对于“某某次”或“某某列”个别品牌的设计,要讲究名称艺术和内涵,不但要构思独特、简洁明了、响亮上口,而且要有效地体现铁路运输特征和文化内涵,因此可结合该次(或列)的列车特点,根据所经线路或到达城市的名称、沿途自然和人文景观进行选择和命名。 值得注意的一点是,铁路运输采用统一品牌存在着整体风险。因此必须仔细而有效地经营和累积品牌价值,其最初的定位就决定终生的品牌。一旦竞争对手推出强势品牌或消费者改变偏好时,也只能在个别品牌名称、服务水平、服务的附加价值、服务的个性化等方面人手,再塑品牌价值,而非重新细分市场、重新策划实施新的品牌。 3 品牌的创立 建立良好的品牌是一个为产品或服务创造独特身份的过程,不但能使消费者易于与其他品牌区分和定位,增加对产品或劳务的记忆,而且品牌的个性和形象能令消费者产生一种熟悉的感觉,使消费者认同其可靠性,从而养成购买或使用的习惯,并能使忠诚的消费者成为“公众的营销员”。成功的品牌可以使企业在竞争激烈、变化迅速的市场上独占风骚。调查显示,品牌的受注意程度与其市场占有率是很接近的,品牌愈成功,便会吸引愈多人注意、购买、使用和无形扩散,令市场占有率不断上升。而且一个良好的品牌能让企业把产品的定价提高,从而得到可观的利润。因此,优秀的品牌应具有鲜明和独特的个性,最理想的是,自己的品牌能成为该类产品的代名词。 但品牌的建立也需要付出成本——广告、营销、包装、标签和法律保护等费用,而且可能要承担品牌不受用户欢迎的风险。铁路品牌的创立可能比其他企业更加艰难。毕竟铁路提供的服务是无形产品,而且由于以前不重视品牌,也没有专门设计的品牌,留给全社会的感觉是“铁老大”架子和作风,因此,铁路品牌的设计,首先要从服务、言行、策略上体现脱胎换骨的感觉,而且要充分利用营销组合手段如;列车自身的移动广告功能、车站人流和物流并兼具信息流的优势,开展整体形象的推广和推介工作,真诚为客户服务,充分体现“人民铁路为人民”的宗旨。当然品牌取胜最终取决于各铁路企业集团的核心能力,每个集团都必须在这方面下功夫,这样客户就可以根据每个集团提供的个性化差异服务进行选择委托。 4 品牌的成长 铁路运输品牌的使用主要集中在服务上,因此必须在以下3个方面下功夫。一是要明确和弘扬铁路企业的社会责任、企业对用户的责任及对内部员工的责任,强调企业行为、员工行为和企业价值观的统一,强调客户价值与企业价值的统一,做到领先一步满足社会的需要和期望。二是要开展形象设计,规范服务语言和行为准则服务语言,加强营销、广告、宣传、展示和营业推广等活动的策划和实施,着力建设主体美、服务美、行为美、环境美为核心内容的企业,努力提高企业及其提供优质服务在社会的知名度和赞誉度。三是尤其要营造良好的“品质文化”、“服务文化”,即要强调包括服务、劳务等质量,贯彻商业道德和伦理,遵循客户愉悦原则,在提供商品和服务时及时捕捉客户的反馈信息,真正做到提供给客户品质、价值、态度、安全和时间的“五满意”。 一旦铁路运输形成竞争格局,铁路品牌的使用就不但涉及铁路自身,特别是各“窗口”单位,也涉及销售商、分销商、承包商、代理商等。一般来说,铁路企业提供的服务品牌趋于支配地位,为维护好铁路品牌,有必要对上述机构的职能和服务标准等进行统一,并加强监督、检查和处罚一旦发生违规事件,坚决处理并取缔其经营资格。为鼓励上述机构共同培育和维护好品牌,有必要加强价值链的整合,不断改正服务质量和服务特色。 5 品牌的延伸 良好的品牌有助于企业拓展范围经济、规模经济,也有利于进行跨行业扩张,并赢得良好的信用。因为消费者已经熟悉这个品牌,较之于其他新的品牌,会更快、更容易接受其推出的新产品。 但在使用品牌延伸策略时要注意几点:一是品牌延伸要有完善的规划和措施;二是品牌延伸要以一定的品牌优势为基础;三是延伸要与原产品或服务在技术、销售、产品类别上具有较大的相关性;四是延伸产品必须具有较好的市场前景。总之就是既要对老产品或服务负责,也要对新产品的发展负责,对新老产品或劳务的价值提高起到相得益彰作用。 对铁路运输业来说,运用品牌延伸策略能有效地进行资本扩张和多元战略,这样不但业务得到扩张,服务趋于多元和完善,而且能在提高附加价值服务的同时,借助规模经济和范围经济来降低成本和价格,提高资产的回报率。其具体体现为:一是可以借助品牌进入第三方物流运输领域;二是利用铁路信用价值,开展融资和筹资活动,扩展运能;三是开发沿线的物业或房地产业务;四是可以对企业专用线或自办的物流仓库进行收购或开展合作,构建自身物流优势。 另外,铁路运输也存在国际化,纵观世界各地,公路、航空、水运的国际化越来越明显,铁路国际化运营也一直在发展之中。如果铁路要摒弃原来单一的运输职能而发展成为全方位的物流服务商,铁路物流的国际化经营就会变得更加重要。要在国内做大做强,在国外开展联合和合作,品牌具有非常重要的作用。 6 品牌的维护 建立品牌可能是一个较长的过程,而损坏品牌可能仅仅是一二件事情,因此在建立品牌后,适当的品牌管理非常重要,否则便会前功尽弃。一贯的企业形象固然重要,但品牌也需要时常保持新鲜感才能取悦消费者。 由于品牌意识不强,就会造成维护的不到位。铁路过去有意无意中创立、有若干客户信赖和特色的品牌车次或专列,经常自我“消灭”。随着铁路垄断的打破,品牌战略将成为竞争战略的有机组成部分,届时品牌的维护将显得相当重要。维护品牌不仅仅是保护已有的服务或优势,内核不断充实、提升和创新将成为维护的主题。要继续追求运量大、速度快、成本低、安全以及作为唯一绿色环保交通这一主优势,引起消费者的共鸣;同时不断提供客户新鲜而有附加价值的服务,如采取多种信息服务、货物跟踪、物流配送、建设铁路沿线的绿色屏障、推进绿色包装等手段,维系消费者与企业之间相互信任、相互忠诚或已达成的战略联盟关系,使品牌的成长和价值更加充实,不断累积品牌资产。 目前,企业的竞争已从低层次的竞争,进入到包括产品、价格、资源、人才、技术、信息、服务等各个层次在内的立体的、全方位的、系统性的企业整体实力的竞争,品牌已成为核心竞争优势内涵之一。在构建铁路公平竞争态势后,品牌将不仅仅是铁路运输企业集团之间、更是铁路运输与其他运输方式竞争的核心内容。