从进化的历史看,各类动物都比人类出现得早,人类是动物进化的最高级阶段,从这个意义上说,没有动物就不可能有人类。同时,由古代类人猿进化成人类以后,人类生活所需要的一切都直接或间接地与动物有关,离开了动物,人类就无法很好地生存。(1)动物为人类生活提供了丰富的物质资源 丰富的动物资源是大自然赐给人类的物质宝库。时至今日,仍有靠猎取动物为生的民族,如巴西东南部游牧的高楚人。有许多国家,动物资源是维持国计民生的支柱。澳大利亚一向以“骑在羊背上的国家”而著称。号称“沙漠之舟”的骆驼,多少世纪来一直是阿拉伯人赖以取得衣食的重要来源。随着社会的发展和进步,人类对食物的选择性越来越强。从祖先的茹毛饮血、饥不择食,到后来变成以植物性食物为主,今天又转向以动物性食物为主,并从含脂肪较多的肉食转向含蛋白质较多的肉食。 我国的动物蛋白质来源,多数地区以猪肉为主,部分地区以牛、羊肉为主。另外,家禽的肉、蛋也是动物蛋白质的重要来源。在动物蛋白质中,鱼肉的比例仅次于上述肉类。鱼肉是最好的动物蛋白质食物。目前,全世界每年的捕鱼量为7000万~7500万吨,占人类食用蛋白质的1/5。动物资源日益减少的今天,人口又在不断增长,人类需要更多的动物资源,我们应该怎么办呢?目前,海洋捕捞活动主要集中在水深约200米的近海水域,占海洋水域的7%~8%。有人估计,海洋为全人类储备了可用1000年的资源。因此,开发海洋,向海洋要食物,是人类生存发展的重要出路。近来,不少人提出将昆虫作为食物来源。昆虫种类多,数量大,而且有较高的营养价值。我国食用昆虫有悠久的历史,如3000多年前就有食蚁子酱的记载。据说唐朝时期在山东发生了严重蝗灾,唐明皇亲临灾区,一边帮助农民灭蝗,一边烧起了大油锅,将捉到的蝗虫倒入油锅中炸,还亲自当众尝蝗。以后,尤其在北方,食蝗之风由农户吹到酒楼馆堂,已成为餐席上的美味佳肴。再发展到后来,龙虱、桂花蝉、蚕蛹、蚂蚁、蟋蟀、蝼蛄等都上了宴席。有人认为有3500多种昆虫可供人类食用,科学家预言,21世纪将是昆虫美食世纪。人类除了寻找新的食物来源外,还要利用现代科学技术发展养殖业,提高家畜的生产能力,为人类提供更多的食物。另外,还可以扩大养殖范围,例如,鸵鸟原来是野生的,经过人工驯养后,现在已可以家养,一股饲养鸵鸟热已在全世界掀起。2)人类健康与动物的关系 保持身体健康、防病治病、延缓衰老是人们的愿望。在长期的实践中,人们发现很多疾病可用各种各样的动物来治疗,例如古人早就知道用医蛭吸瘀血,治疗肿毒疖疮等顽症。明代李时珍的《本草纲目》中记载的动物药有461种。我国的中医药历史源远流长,广泛使用的动物药材很多,例如牛黄、鹿茸、麝香、龟板等等。外形丑陋的蟾蜍的耳后腺可制成蟾酥,哈士蟆、海马、水蛭、蜈蚣、土鳖虫等,也都是有药用价值的宝贵资源。“牛黄解毒丸”、“六神丸”是著名的中成药,牛黄是这些药的主要成分。你知道牛黄是从哪里来的吗?原来牛黄就是牛的胆结石,因为牛的胆结石为黄色,所以称为牛黄。牛黄一般多生在10岁以上老牛的胆囊中,而牛患胆结石的机会只有千分之几,因为天然牛黄十分难得,所以,1克牛黄的价格要比1克黄金的价格高出几倍。不过科学家已能通过手术的方法,人为地在牛的胆囊中生产牛黄,现在牛黄的产量已大大增加了。在动物园中,我们见过梅花鹿或马鹿等动物,它们的头上常常长着形状各异的角。它们每年都换新角,生长中的鹿角在骨心外包有带茸毛的皮肤。我们称它为鹿茸。鹿茸是一件宝贝,它可提高人体的活力,促进新陈代谢,特别是能增强大脑的机能,历代医书都把鹿茸称为“药中之上品”。此外,鹿肾、鹿血、鹿骨、鹿尾和鹿鞭等都可入药,真是“鹿身百宝”。但是,野生的梅花鹿已不足1000头,已成为国家一级保护动物。因此,要多产鹿茸和鹿肉,唯有发展人工养鹿。麝是一种小型鹿类。麝香是雄麝的麝香腺分泌的一种物质,在中药中应用非常广泛,如“六神丸”、“麝香蟾酥丸”、“麝香膏”等均用它作原料。麝香有浓厚的香味,所以,它又是高级香水和香料的原料。熊胆是珍贵的中药材,它具有消肝、润肺、健胃、镇静和解毒等功效。以往多为猎杀黑熊而取其胆囊,因而熊的数量急剧减少。为了保护野生资源,近几年,我国已有一些省份建立了人工养熊场,能在活体上取其胆汁。穿山甲又叫鲮鲤,它是一种昼伏夜出的穴居动物。它打洞的本领很大。它先用前肢锐爪挖土,当洞穴中堆满挖松的土需要搬运时,它就竖起全身的鳞片,使土落到鳞片间的空隙中,然后身体向后倒退,把鳞片间的土推出去,这样反复进行,就好像一台凿洞穿山的机器,由此得名“穿山甲”。它还有一个绝招就是:最到强敌就把身体卷成球状,仅外露坚硬的鳞甲,使强敌无法下口。穿山甲以白蚁和蚂蚁为食,觅食时,它先用爪抓破蚁巢,再把长舌伸进蚁穴,许多白蚁就像糯米团粘芝麻一样粘在了舌上,成为它口中的美食。穿山甲的鳞片是很好的中药,有通经络、下乳汁、消肿止痛等功效。不要以为海马是海里的马,其实它是一种鱼类,因为它的头形像马,所以称为海马。它的繁殖方式很奇特,每当生殖期到来时,雄海马的腹部充血,皮褶愈合形成一个育儿袋,雌海马将成熟的卵产在雄海马的育儿袋中,卵就在里边孵化成小海马。小海马发育成熟后,雄海马就像不倒翁似地前俯后仰,一条条小海马就从育儿袋中被逐渐喷了出来。海马可供药用,素有“南马北参”之称,意思是海马与吉林人参齐名,有健身、强心、止痛和催产等功效。哈士蟆是东北地区产的中国林蛙。干制的雌性林蛙整体称为哈士蟆,晒干的输卵管称为哈士蟆油,是中药里名贵的补品,用于补虚、退热。因为中药对它的需要量很大,近来已有不少地方进行人工养殖。蝎子是蜘蛛的近亲。因为它会螫刺人,所以常遭人们的憎恶和厌弃。其实蝎子以小虫为食,它直接或间接地消灭了许多危害人类的小虫,它的功大于过。而且,蝎子可做中药,称为全蝎,去毒的尾部称为蝎梢。它们可治疗小儿惊风抽搐、大人半身不遂等10多种疾病。蝎毒还能治疗流行性乙型脑炎。蜈蚣既是毒物又是宝物。它有毒螯和毒腺,会伤人,但它又是宝贵的动物药材之一,有抗肿瘤、止痉和抗惊厥等功效。癌症是使人不寒而栗的恶疾,人们谈癌色变。为了减弱和终止癌症对人类的威胁,成千上万的科学家在各个领域中日以继夜地探索着,海洋药物资源是他们研究的热点。科学家们已用海洋生物制取了很多药物。杂色蛤的提取物对肺癌细胞的生长有抑制作用;从海绵动物体内提取的一种物质可治疗口腔癌和宫颈癌,对白血病也有疗效;从加勒比海的柳珊瑚和软珊瑚中也提取到了抗癌物质。科学家发现鲨鱼很少得癌症,似乎对癌有天然的免疫力,将一些病菌和癌细胞接种于鲨鱼体内,也不能使其患病和致癌。这些发现,导致了人们对鲨鱼研究的兴趣。近年来,已从双髻鲨体表分泌物中分离出一种超强抗癌药物,从深海鲨鱼的肝脏中得到有抗癌作用的角鲨烯,还发现鲨鱼的软骨中有抗肿瘤的活性成分。科学家还从牡蛎、蛤、鲍鱼、海蜗牛、乌贼等动物体中找到了许多抗病毒的物质,可以治疗多种疾病。我们平时吃剩的蟹壳和虾壳都被看成垃圾扔掉了,可是这些壳中有一种物质,叫甲壳质,也叫几丁质,它对人类非常有用。甲壳质广泛存在于昆虫和甲壳动物的硬壳及真菌、藻类植物的细胞壁中,自然界每年由生物合成的甲壳质约有数十亿吨,是地球上最丰富的有机物之一。目前,一股甲壳质的开发热正在世界范围内掀起,甲壳质在许多领域得到了应用。就医药领域来说,甲壳质可用作手术缝合线、人造皮肤、人造血管、伤口敷料、止血海绵、药物的载体及研制抗癌药等等。不起眼的甲壳质已变废为宝了。所以,海洋动物的甲壳质也是一种有价值的自然资源。海洋动物千奇百怪,各有绝招。中国海洋中已知的海洋动物有2万多种,他们所蕴藏的数不尽的药物资源将会给人类带来更多的福音,创造更美好的明天。可以看出,长期以来,许多动物为人类的健康作出了无私的奉献,成了人类健康的忠诚卫士。3)动物为人类提供了丰富多彩的衣着原料 当人类对动物的了解越来越多以后,人们发现有些动物的“产品”,动物的毛皮、羽毛等物大有用途,可以成为美化生活的原料。产丝昆虫的奉献 丝绸早已成为人们衣着的原料,人们穿上丝绸衣衫,会感到格外的舒适、凉爽,姑娘们穿上五彩缤纷的丝绸衣裙,更显得靓丽、飘逸。传说早在4000多年前,我国劳动人民就知道栽桑养蚕。在殷商时代,已能织出精美的丝绸。从此,养蚕、缫丝、织绸就成为我国一项传统的副业生产和出口行业。西汉时,张骞出使西域,就带去了不少丝绸。柞蚕主要生长在辽宁、山东、河南一带,以栎树、槲树、柞树叶为主要食物。柞蚕椭圆形黄褐色的茧除可缫丝织绸外,它的丝还可制渔网、轮胎内芯、电线包皮等等,用途很广。蓖麻蚕原来是生活在蓖麻植株上的野蚕,后经人工驯养而成。蓖麻蚕主要吃蓖麻叶,也食木薯叶或臭椿叶等。它的茧呈白色榧子形,茧顶有孔,故不能缫丝,只能作绢纺原料,也可与羊毛混纺,制成毛线或哔叽衣料。天蚕也叫樟蚕,广东、海南岛一带居民常养此蚕。天蚕以樟树或枫树叶等为食。茧为褐色,它的丝质量最好,而且坚韧耐用,可做钓鱼线、外科手术线等。樗蚕又叫椿蚕,它以臭椿、蓖麻、乌桕等树叶为食,幼虫身体为绿色,外被白色粘粉。茧呈灰褐色,其丝织品称为椿绸。不论是家蚕,还是蓖麻蚕、柞蚕、天蚕、樗蚕,它们原来都是危害某些林木的害虫。但当人们了解了它们的习性、特点以后,就变害为益,利用它们的蚕茧缫丝织绸,为人类的生产和生活服务。这就告诉我们,人类必须首先保护好野生动物,才能进一步研究它们,了解它们,以便更好地发挥它们的作用。华丽毛皮再创辉煌 华贵的毛皮大衣使人雍容尔雅,合体的皮茄克使人英姿飒爽,色彩斑斓的羊毛衫裤使人充满活力,穿上毛料大衣、西服,更让人风度翩翩。我国毛皮动物资源丰富,约有150种,分布在全国各地,其中貂、水獭、狐、黄鼬等都是世界闻名的毛皮动物。据估计,我国每年能产毛皮2000万~3000万张。毛皮动物由于它特有的经济价值,多年来一直是人们猎取的对象,甚至成为一小部分人谋生的手段,野生毛皮动物数量锐减,有的已濒临绝灭。痛定思痛,人们理智地选择了人工驯养野生毛皮动物这条道路,人工饲养毛皮动物这一新兴的饲养业已在世界范围内掀起,而成为毛皮的主要来源。同时,人类还制定了法律来保护无处藏身的野生动物,猎杀野生保护动物将受到法律的制裁。 4)动物是传播花粉的使者 在生态系统中,绿色植物是“生产者”,它为各种动物制造营养物质,并提供栖息场所。但是,植物离开了动物也不行,离开了动物。植物就不能很好的繁殖后代,植物的生存能力就会下降,就有死亡的危险。据估计,在开花植物中,约有84%的植物是通过昆虫来帮助它们授粉的。达尔文在他的名著《物种起源》中曾写过:“如果没有昆虫在地球表面上发展起来,我们的植物就不会点缀着美丽的花,只会开一些单调的花……”那么花的颜色和昆虫有什么联系呢?原来花的鲜艳颜色有利于吸引昆虫,使昆虫容易看见面前来拜访,通过昆虫的光临而实现花粉的传递,从而完成植物的杂交,而杂交有利于植物的生存。在自然选择的作用下,花冠的颜色就变得越来越鲜艳了,因而创造出了自然界最美丽的产物——五彩缤纷的花。同样,通过生存竞争,果实也变得越来越美丽。因为较美丽的果实更容易引起鸟、兽的注意,鸟、兽吃了果实,无意中为植物传播了种子,这种植物就得到了更多的传播机会。不同种类的昆虫喜欢不同色彩,例如蝴蝶对红色、橙色敏感,蜜蜂偏好黄色、白色和蓝色,蝇类偏爱绿色、褐色和白色等。人是动物,但动物不是人 然与人的关系,并不意味着十分清楚动物与生态的关系。由此派生出动物、生 态与人类的关系。很多人只知道没有树、没有草就会发生泥石流、沙尘暴等自然灾害,却不知道,许多植物的种子原本就是飞禽走兽撒播的。有本《鸟与自然》的书中讲到,有的植物是靠鸟吃了它的果实后,把种子排泄在土中才能生长。如果这种鸟全死了,这种植物也就会随着消亡。野生动物也是如此,许多人看到野生动物在那不断地吃草,却不知道生命的活力在于更新,如果不是野生动物用吃草这种方式,像牧民割苜蓿那样帮助更新换代,那草就会老化死亡。由此可见,造物主的鬼斧神工,是用平衡维系我们这个地球的存在与演进的。平衡,这两个很普通的字眼,却主宰着宇宙间的万事万物。人的身体机能失去平衡,就要得病甚至死亡;一个地方的生态失去平衡,别的地方也会品尝苦果;整个生态失去平衡,人类整体的生存环境就会恶化……人们已逐渐认识到,人类并不是地球的主宰,野生动物和人一样,都是生物链中的一环,都有着生存的权利。对野生动物的残忍,就是对生命的漠视,保护野生动物,就是保护我们的生态环境,保护人类自己。所以,关爱野生动物,弘扬人的善心,是在更深层次的意义上体现出人类关怀自己的生存与发展,改善动物处境的同时,也完善了人类。这不仅是一个观念问题,也是社会进步的必然要求,体现了一个国家文明的程度。正因如此,在德国、英国、印度、菲律宾等国家,不要说捕杀野生动物,就是普通动物在情感上受到了虐待,都会受到法律的追究。在这点上,我们显然是落后了。虽然我们已经有了一些严禁捕杀野生动物的条文,但还缺少细化深化的规定。对此中国人民大学的教授杨立新认为,应当建立物格制度,就像人有人格一样,动物也有物格,根据不同的物格来确定动物在法律上的不同地位,确定不同的法律保护方法,尤其是对野生动物的保护方法。对于为人类提供服务的普通动物,也要尊重它们、善待它们。这无疑是一个很好的建议,它从法律的角度为如何改变人们对待动物提供了一个有效的思路。只是期待着这个思路能尽快转化,因为近日看到一条消息,由于人为等原因,只有中国才有的伊犁鼠兔种群数量锐减,面临濒危,已经上了中国物种红色名录。