议论文亦称说理文、论说文，就是讲道理、论是非。作者通过事实材料和逻辑推理来阐明自己的观点，表明赞成什么或反对什么。一段完整的论文必须含有论点、论据和论证三个要素。论点是作者对议论的问题所持的看法或主张。有的议论文只有一个论点，叫中心论点；有的议论文除中心论点外，还有几个从属的分论点。论据是作者用来证明论点的理由和根据。它可以是事例，也可以是理论，也可以是数据。论证是用论据证明论点的推理过程和方法。论点必须正确、鲜明；论据必须确凿、典型、恰当，有说服力，必须与论点之间有本质的、必然的联系。附：如何写议论文最常见的议论文结构是纵贯式，就是按提出问题、分析问题、解决问题的逻辑顺序来安排层次，即开头(引论)——正文(本论)——结尾(结论)。由引言(introduction)、解释(explanationOfthecaseun-derdiscussion)、摘要(outlineOfthepointsOrstepsintheargu-ment)、论证(proofOfthecase)、反驳(refutationOfopposingargu-ment)以及结论(conclusion)等项组成。议论主要特别注意主题句(topicsentence)的使用。议论文的论证方法有归纳法(induction)、演绎法(deduction)、对照法(comparison)等。归纳法就是通过一些个别事例，归纳它们的共同属性，综合它们的共同本质，得出一个带有普遍性的结论。归纳法又叫例证法，亦即以事实为依据，证明自己观点的正确性。演绎法就是引用一些经典著作的原话，或用公认的、众所周知的科学原理和道理推断出一个新论点。演绎法又叫引证法，即以理论为依据，证明自己观点的正确性。对照法是把两种相似或相同的事物放在一起加以比较，从而得出与之有关的结论。在一篇议论文中，也可以兼用上述三种方法。议论文所用的时态较广，被动语态和虚拟语气也较常运用。
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