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外观设计专利是中国专利的一种专利类型。根据专利法第二条的规定，外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。简单地说，就是保护产品的外部视觉效果。
外观设计专利是指那些对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。也可以理解成工业品的式样。
外观专利的申请审查流程和时间？双方签署委托协议ˇ专利代理人撰写专利申请文件并内部质检ˇ客户确认并上报ˇ专利局受理ˇ专利局初步审查ˇ专利局做出决定（授权或者驳回）ˇ专利代理人立即将决定告知客户，并视决定，采取如下措施：授权：办理登记印刷手续驳回：与客户协商是否采取进一步的救济程序；从申请之日到授权，一般需要4-6个月。外观设计专利的保护期限和申请所需材料？外观设计专利权的保护期限为十年，自申请日起计算，过期后不再提供专利法律保护。申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。申请人提交的有关图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计。
专利一共有三种类型，分别是发明专利、实用新型专利、外观设计专利。发明专利：是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。发明专利并不要求它是经过实践证明可以直接应用于工业生产的技术成果，它可以是一项解决技术问题的方案或是一种构思。实用新型专利：是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。”同发明一样，实用新型保护的也是一个技术方案。但实用新型专利保护的范围较窄，它只保护有一定形状或结构的新产品，不保护方法以及没有固定形状的物质。实用新型的技术方案更注重实用性，其技术水平较发明而言，要低一些，多数国家实用新型专利保护的都是比较简单的、改进性的技术发明，可以称为“小发明”。外观设计专利：是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计注重的是设计人对一项产品的外观所作出的富于艺术性、具有美感的创造，但这种具有艺术性的创造，不是单纯的工艺品，它必须具有能够为产业上所应用的实用性。
一件外观设计专利申请应当限于一项外观设计。同一产品两项以上的相似外观设计，或者属于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出。（专利法第31条第2款）系列产品如果属于以上属于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出。相似的外观设计最好同一天提交，否则在先的可能会影响在后的权利。
申请阶段，申请外观设计专利，专利申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。在初步审查过程中，申请人针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。而且在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
外观专利申请流程：一、需要提供的资料：专利代理委托协议专利代理委托书专利申请委托指示明细表提供外观设计六面图、立体图、使用状态图等 二、外观专利申请时间及流程：外观专利申请一般需要3-6个月的时间。外观专利的申请材料提交后，正常3个月时间可完成初审，初审通过，即发《办理登记手续通知书》，通知缴纳证书费和年费等，在缴费后大约2个月左右会收到专利局发出的外观设计专利证书。下证后的保护周期为15年（2021年6月1日起施行，之前保护周期是10年），申请人需每年缴纳年费进行专利保护。 三、如何办理：各地知识产权局大厅自行申请办理最方便的还是要找专业代理机构进行申请找专业代理机构进行专利申请办理，可以免去不必要的麻烦，节约大量时间，同时还能提高通过率。 注：外观设计专利证书下来之前，不要将产品上市，有风险。
授予专利权的外观设计，应当：1、不属于现有设计；2、没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。3、授予专利权的外观设计与现有设计或者现有设计特征的组合相比，应当具有明显区别。4、授予专利权的外观设计不得与他人在申请日以前已经取得的合法权利相冲突。【法律依据】《中华人民共和国专利法》第二十三条授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计;也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。授予专利权的外观设计与现有设计或者现有设计特征的组合相比，应当具有明显区别。授予专利权的外观设计不得与他人在申请日以前已经取得的合法权利相冲突。本法所称现有设计，是指申请日以前在国内外为公众所知的设计。
外观设计专利请求书、图片或者照片，各一式一份。要求保护色彩的，还应当提交彩色和黑白的图片或者照片各一份。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明一式一份。
申请外观专利：以单位名义申请外观专利需要的材料：1、专利产品六视图（主视图，后视图，左视图，右视图，俯视图，仰视图）2、营业执照副本复印件或者扫描件（加盖公章）3、组织机构代码证复印件或者扫描件（加盖公章）4、专利发明人顺序，1、2、3、、、按照顺序排列5、第一发明人身份证复印件或者扫描件 以个人名义申请外观专利需要的材料：1、专利产品六视图（主视图，后视图，左视图，右视图，俯视图，仰视图）2、申请人身份证复印件3、专利发明人顺序，1、2、3、、、按照顺序排列（发明人跟申请人可以相同）4、第一发明人身份证复印件或者扫描件