1941年初皖南事变后，八路军第五纵队司令员兼政委黄克诚所部，被改编为新四军第三师，黄克诚任师长兼政委并为苏北军区司令员兼政委，同时还担任中共苏北区委员会书记。
苏北盐阜地区东临大海，每到夏秋季节，汹涌的海水经常漫上陆地，冲毁农田家园，造成严重的人畜伤亡。黄克诚经过调查研究，决心修筑一条拦海大堤，彻底解决这一问题。他交代派到阜宁县当县长的部队供给部部长宋乃德具体抓这件事，并叮嘱他说：“我们修的不仅是一条堤坝，也是一条联结群众的纽带。”
为了解决经费问题，他们发行了100万元筑堤公债；并采取以工代赈的方法，动员了上万名民工，加上部队的兵力，军民合力在海滩展开了“大战”，黄克诚和大家一起拉土抬石。经过几个月的奋战，到7月底，一条长45公里、底宽18米、顶宽2.5米的堤坝筑成。不久，一场海啸呼啸而至，大堤却岿然不动，成为保护人民生命财产安全的一道屏障。
当地群众怀着感激之情，以县长宋乃德之姓，将拦海大坝命名为“宋公堤”。宋乃德坚辞不受。黄克诚拍着他的肩头说：“这是群众对我们的奖励啊！只要我们时刻想着群众，就能得到群众的拥护！”
黄克诚的心始终跟群众在一起。一次，他看到驻地一户村民没有牲口耕地，干脆就把自己的坐骑枣红马送给他。老乡不肯要，他说农时误不得，耕地要紧。
黄克诚常说，是人民群众养活了我们，我们要珍惜人民的血汗钱。为了节约一粒米、一寸布，为此，他动了不少脑筋，下令对全师的军服做了修改：军帽上去掉了围圈，上衣去掉了翻领和兜盖，裤子改成了窄腿的。同时，让全师将士将毛巾剪成半片用。一年下来，全师几万人节省了一笔可观的经费。本文来自《党史博览》杂志
