横断面研究是在某一特定时间对某一定范围内的人群,以个人为单位收集和描述人群的特征以及疾病或健康状况。它是描述流行病学中应用最为广泛的方法。
横断面研究又称横断面调查,因为所获得的描述性资料是在某一时点或在一个较短时间区间内收集的,所以它客观地反映了这一时点的疾病分布以及人们的某些特征与疾病之间的关联。
由于所收集的资料是调查当时所得到的现况资料,故又称现况研究或现况调查(prevalence survey);又因横断面研究所用的指标主要是患病率,又称患病率调查。
目的
1,描述疾病或健康状况的三间分布情况 通过对某一地区或人群的调查,获得某种疾病在时间、地区和人群中的分布,从而发现高危人群或发现有关的病因线索,为疾病的防治提供依据。
2,描述某些因素或特征与疾病的关联,确定危险因素 如通过对冠心病及其危险因素的调查,发现高血压、高血脂、超重、吸烟及有关职业与冠心病的关系,从而为降低危险因素、减少冠心病发生提供依据。
3,为评价防治措施及效果提供有价值的信息 如在采取措施若干时期后,重复进行横断面研究,根据患病率差别的比较,可以考核前段时期所施行措施的效果。
4,为疾病监测或其他类型流行病学研究提供基础资料。