党的十七大报告全景式、大跨度地回顾了改革开放伟大历史进程，用“三个面貌”的变化和新时期“三个最”的论述，令人信服地展示了改革开放伟大历史成就；用“三个永远铭记”，浓墨重彩地讴歌了几代中国共产党人艰辛探索和不断推进改革开放的伟大历史功绩；用“十个结合”，全面深刻地总结了改革开放新的宝贵经验。这样，党的十七大就把论述改革开放给当代中国带来的发展进步，落实到了既见物又见人上。
应当说，党的十七大报告在回顾改革开放伟大历程时，开宗明义强调的关于中国人民、社会主义中国、中国共产党这“三个面貌”的历史性变化，是对我们党在新时期伟大成就实事求是、鼓舞人心的精辟概括；同样应当说，党的十七大报告关于新时期“三个最”的举世瞩目成就的估价，是对我们党在新时期伟大成就，在另一个层面的实事求是、鼓舞人心的精辟概括。近30年来，在改革开放推动下，我国所出现的人的全面发展、社会的全面进步和党的先进性的全面增强，在这些论述中都得到了充分展示。
马克思说过，革命是历史前进的火车头。而党和人民又是推动革命向前发展的领导力量和主体力量。我们要观察改革开放这场新的伟大革命从哪些方面推动了当代中国发展进步，不能不对中国人民的面貌、社会主义中国的面貌和中国共产党的面貌发生了哪些变化，作一番深入考量。
近30年改革开放带来的最深刻的变化，是人的变化，首先是中国人民面貌的变化。这种变化是多方面的，最根本的就是，在这场以拨乱反正、解放思想为先导的深刻变革中，中国人民以实事求是取代了“两个凡是”，长期窒息人们思想的许多旧观念受到了很大冲击，积极变革、勇于开拓、讲求实效开始成为人们精神状态的主流，他们在党的领导下，以改革开放为动力，万众一心地为创造幸福生活和美好未来而团结奋斗、顽强奋斗、不懈奋斗。在这场深刻变革中，社会主义中国的面貌所发生的历史性变化，最根本的就是，以思想解放推动了改革开放，实现了从以阶级斗争为纲到以经济建设为中心、从封闭半封闭到改革开放、从计划经济到市场经济的深刻转变，十几亿人口的中国正在创造着充满活力的社会主义。在这场深刻变革中，中国共产党的面貌所发生的历史性变化，最根本的就是，以执政党思维取代了革命党思维，端正了党的指导思想，重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，在勇敢地开辟中国特色社会主义新道路的过程中，在领导社会主义现代化进程中，保持和发展党的先进性，提高党的执政能力，转变党的执政方式，巩固党的执政基础，使党成为始终走在时代前列的中国特色社会主义事业的坚强领导核心。
