公元前399年，一位伟大的古希腊哲学家——苏格拉底被雅典城邦判处死刑。自此，以自由、民主著称的雅典城邦，被留下了无法抹去的污点。苏格拉底之死揭露了雅典民主制度的缺陷，对我国民主制度的建设具有一定程度的启示意义。
一、从苏格拉底之死看雅典民主制度局限性
作为西方近现代民主制起源的雅典民主，被西方学者称为“历史的奇迹”，但是在苏格拉底的判处问题上，却显露了它本身所具有的局限性。
(一)在表决机制上
苏格拉底被人以“渎神和腐化误导青年”的理由控告，审判分为定罪和判刑两个阶段。在定罪阶段，苏格拉底没有为自己提出有利的证据，也没有为言论自由而辩护。在审判官团队就苏格拉底有罪还是无罪进行表决时，表决的结果以281张赞成票对220张反对票，于是这位除了言论自由之外没有任何犯罪行为的哲人就此被非理性的雅典公民判定为有罪，并最终以360张赞成票被判处死刑。
就民主决策主体而言，苏格拉底的悲剧在于——雅典民主使平民大众掌握了至高的统治权力。雅典的公民大会与陪审法院的构成大致相同，两者都是平民意志的表达。而雅典国民大都无知且短视，喜欢一味的依赖于领袖人物，或者雄辩者的言论，他们的决策往往带有非理性和情绪化的色彩。
就民主决策程序而言，雅典城邦的一切问题都要在公民大会上当场表决，公民必须当场明确立场。这种当场表决使公民缺乏必要的调查研究和思考分析，因而很容易受到能言善辩者的蛊惑。同时雅典为了审判的效率而实行一审终审制。即使之后人们意识到错误，也无法扭转局势。
在苏格拉底死后不久，雅典人就为他们的错误选择后悔了，他们处死了控告苏格拉底的美勒托，并放逐了其他几个控诉者。但是，苏格拉底却再也无法活过来了。
(二)在陪审制度上
不完善的陪审制度亦是造就苏格拉底悲剧的原因。雅典设立陪审团的初衷是要维护民主，保证正义的判决。然而雅典人却忽视了与其相关的配套措施，如雅典的陪审员绝大多数都没有受过法学教育，不具备法律素养。作为有决策权的公民，他们大部分属于最低下和最贫穷的阶级，他们中的许多人甚至不能读书写字。他们依据自己本身可能都并不确定的法律与正义的一般原则来决断，很容易便被阴谋家所操纵，做出错误的抉择。在对先哲苏格拉底的审判中，他们的意志便借法律的外衣充当了消极反动的角色，判处了苏格拉底死刑。
(三)在根本制度上
苏格拉底之死是民主政制和王政之间的紧张对峙后的结果。在民主时期的雅典，每个公民都有同样的政治地位和政治权利。他们对现存民主政治制度理解并遵从，每个人既是统治者又是被统治者，他们是一种自由人的联合，他们主张自己的法律和政治制度是公正的，坚持并维护这种习俗。然而，苏格拉底所倡导的是以德性和知识作为参与政治的基本条件，他认为应该由“那个知道的人”来统治。从某种意义上来说，就是否定了民主政体。他认为，只有知道的人来治理城市，才是公正的，有秩序的。但是这显然成为了雅典人所拒绝的权威主义，雅典人是无法容忍苏格拉底所作出的这种制度设计的。于是在民主制呼声较高的雅典，苏格拉底有利于国家发展的王政政体反而落于下风，最终苏格拉底被处死。
二、苏格拉底之死对我国民主制度的启示
苏格拉底之死暴露了雅典民主的局限性，为我国的民主制度建设提供了丰富的经验教训。
(一)完善我国民主政治体制
苏格拉底之死与雅典不健全的民主政治体制密切相关。雅典民主把立法权和司法权交给了同一团体，平民大众控制了使用法律的手段，在实际上挣脱了法律的束缚。这种没有监督的权力，很大程度上造成了平民对苏格拉底的暴政。我们中国正处于民主法治建设完善时期，苏格拉底的悲剧无疑为我国的社会主义民主法治提供了经验教训。它启示我们，要完善我国的民主政治体制，必须要把政治权力放到笼子里，加强对政治权力行使的监督，防止像苏格拉底无辜处死这类伪民主事件在中国的发生，监督人民正确使用国家的政治权力，最终实现真正的民主和真正的法治。
(二)保障公民言论自由
苏格拉底被以“渎神和腐化青年”罪判处死刑，但实际上他并没有犯任何行为上的犯罪。雅典城邦仅仅因为苏格拉底大胆的言论而处死苏格拉底是荒谬的，也是可惜的。中国的民主一定要赋予人民敢说话的权利，一定要保障公民的言论自由。避免出现如雅典城邦对苏格拉底这样子的荒谬处决。中国的法律要保障公民言论自由，不能因为言论而轻易判处发言人死刑，否则中国现代民主的言论自由便成一纸空谈，与中国古代封建社会的文字狱无异。
(三)提升公民知识道德水平
虽然古希腊出现了很多思想家和哲学家，但雅典城邦的公民却普遍无知且短视，他们很容易受到野心家和善辩者的鼓动，成为野心家谋利的工具。我国是人民民主专政的社会主义国家，我国的民主政治充分尊重中国公民的意志，这无疑是符合我国国情、符合社会发展规律的。但是，我们还要吸取雅典民主的教训，在尊重公民意志的同时，注意提升公民的知识道德水平，提升公民明辨是非的能力，避免公民被野心勃勃的政治家所利用，保证我国的民主政治的有秩序进行。
作者：魏红娟 来源：华人时刊·下旬刊 2015年3期
