软件业与制造业也有相似之处。制造业根据订单组织生产，软件开发根据需求组织开发;制造业的生产要投入工人、机器，软件开发需要投入工程师、电脑;生产制造难免有次品，需要质量检查，软件开发也存在bug，需要测试工程师。
ERP能帮助企业规范生产流程，协同项目管理平台则可以帮助软件业控制成本、提高质量，加强项目管理水平。
1991年，21岁的芬兰大学生Linus Torvalds在学生宿舍里写了一个操作系统的内核——Linux。1989年，求伯君编写出了DOS操作系统下的WPS。在软件业发展的早期，类似的传奇故事很多。那时的软件业，是一个诞生英雄的沃土。而现在，软件开发早已进入工程化时代，动辄需要数十人甚至上百人进行协同开发。汉星天(中国)公司中华区首席技术官刘开阳在接受本报独家专访时表示，如同制造业的规模化生产需要ERP软件作为管理工具一样，大规模的软件开发也需要“ERP”——协同项目管理平台。
软件业的“ERP”
在软件业发展的不同阶段，软件开发的模式不一样，软件开发管理的难度也不一样。在软件产业发展早期，很多有名的软件产品都是一个人或几个人编出来的。这些产品大多构成了软件业的底层架构，它们的需求相对固定。在IT系统架构的上层，主要是应用软件。现在，构成系统底层架构的软件产品基本固定，而应用层则不一样。企业的业务复杂多变引起应用层的复杂多样，因而其开发量很大，不是几个人可以完成的。刘开阳说，比如某用户要上个ERP系统，通常都需要上百人参与开发和实施。通常，这些人里不只要有软件开发人员，还需要理解业务需求的人员。
软件业还处于个人英雄主义流行的时代，几个软件高手闷头苦干就完成了一个软件产品的雏形。那时，由于参与开发的人数少，开发管理的难度很小。当有一定数量的程序员一起完成一个项目时，就需要考虑开发管理的问题了。
随着各行业信息化建设的不断深入和研发团队的不断扩大，开发管理难度不断增大，原有的手工开发管理已经不能满足企业的应用需要。如果所有的配置管理活动都是在各个项目组独自进行的，没有建立统一的配置管理系统，开发过程中所产生的相关代码、文档以及数据等历史记录也都保存在各个项目团队或者个人手中。人员流动，特别是软件开发管理人员的流失，造成项目管理人员难以确定软件产品中各模块所处的状态及阶段，使软件产品的版本出现混乱。
建大桥、盖楼房这类工程项目，通常按照预定的设计按部就班地完成就可以了。与其他工程项目相比，软件工程项目要复杂得多。刘开阳表示，首先，软件工程项目的需求经常在变。一个大桥建一半时，通常不会更改设计图纸。而软件项目做到一半时，因为竞争对手推出了新服务等各种原因，用户改变想法提出新需求是再常见不过的事情了。另外，软件工程项目人员管理的复杂程度也很高。在建大桥的项目中，一个工人通常不会在项目未完工时，跳槽去做另外一个大桥项目。目前优秀的软件人才是稀缺资源，跳槽事件常有发生。一个项目尚未完成时，通常就有程序员被竞争对手挖走。
正是由于软件开发的管理复杂、难度大，因而需要帮助管理的协同项目管理平台。刘开阳说：“比较形象地说，我们可以称之为软件业的‘ERP’。汉星天就致力提供这类产品。它可以帮助用户实现软件开发全生命周期管理，确保软件项目按期、按预算、高质量完成。
上“ERP”的历程
如同ERP的选型很重要一样，软件业的“ERP”选型同样至关重要。刘开阳认为，对于多人的软件开发来说，需求管理、bug管理等的单个管理工具不能满足需要了，全面的协同项目管理平台才能帮助开发团队提高开发效率。
刘开阳介绍，通常，制造业用户开始信息化建设时，都是一个模块一个模块地上，比如财务系统、进销存系统、客户关系管理等。后来发现这样不行，数据不能联通，数据孤岛现象严重，于是EAI(Enterprise Application Integration，企业应用集成)这个概念开始流行。EAI通过建立底层结构，来联系横贯整个企业的异构系统、应用、数据源等，完成在企业内部的 ERP、CRM、SCM以及其他重要的内部系统之间无缝地共享和交换数据的需要。
同样，软件业上“ERP”历程，也是从单个模块或功能切入，慢慢才开始有上协同项目管理平台的需要。早期软件开发团队都是上单个管理模块，如需求管理、测试管理、发布管理、配置管理等。很快，用户发现单个模块，并不能很好地为业务服务。
刘开阳介绍，拿网银系统来说，呼叫中心等客服部门提交了一个问题，这个问题被提交到了项目经理那里，首先进行变更影响分析，然后组织开发团队开发，随后测试团队进行各种测试确认没有问题后，再由发布管理小组进行发布，之后客服部门再把这个变更反馈给提出相关问题的客户。这样一个流程下来，涉及到了很多的管理模块，只有这些模块是在一个平台上的，数据是相互关联的，才能实现最有效的开发管理。
与单个管理模块相比，协同项目管理平台最大的优势是能建立起数据的关联性。刘开阳说：“这是汉星天与竞争对手相比所具有的最大优势，这也是包括农行、招行、浦发、兴业等银行，还有中国移动、中国电信等能选择汉星天的原因。以前，我去拜访一个客户时，问他是如何衡量每个项目的开发成本时。客户说，我把这个部门一年的开发成本算个总数，然后把总成本除以项目数量，就得出每个项目的成本了。显然，这不是科学的办法。”刘开阳介绍，协同项目管理平台的各个流程任务中都加入了工时这个度量指标，从而为量化的绩效考核提供了数据。
设计理念再先进的产品，如果用起来不顺畅，也不会有人愿意用。刘开阳认为，对于软件业的“ERP”来说，易用性表现在三个层面：最终用户、管理员、开发人员。易用性的一个重要方面是界面设计。有些门户网站喜欢把首页设计得很长、很大、很花哨。对此，刘开阳说：“其实，这是错误的。汉星天的产品之所以能受到用户欢迎，其界面设计功不可没。”他认为，界面设计最关键的有两点，一是要根据用户的身份提供他需要的内容，比如项目经理等管理层的界面应包括项目进度在内的各类统计报表，开发人员看到的则是自己要完成的任务列表。如果各种角色都共有一个庞大的首页，里面有各种内容，让用户自己去选择自己需要的信息，那很可能让用户无所适从。二是要有一致性，各个层级的界面要有一致性，让用户能根据养成的习惯进行操作。
作者：郝峥嵘 来源：中国计算机报 2008年27期
