根据反射活动形成的过程，可将反射分为非条件反射和条件反射。
猫的一切神经活动都是由非条件反射和条件反射来完成的。非条件反射属于先天性质，是与生俱来的，如小猫生下来就会吃奶、呼吸、性反射和维持身体平衡的姿势反射等。非条件反射是后天的，是训练猫的基础，并通过施加有效的方法，能够使猫在某些方面的能力大大提高，并且在非条件反射的基础上形成条件反射。
条件反射是猫后天获得的，是猫在生命过程中经过训练和对周围环境的无数次刺激，在中枢神经系统产生兴奋点，经过多次的重复，形成固定的动作反射，成为条件性的反射行为。猫的各种技能训练，如“跳跃”、“磨爪”、“打滚”、“衔物”……，就是根据主人的意向使猫形成的条件反射。比如，训练猫完成“过来”的动作。这里有三种刺激，即“过来”的口令，是声波；招手的动作，能使猫产生视觉；迫使猫向主人走来，是一种运动刺激，这三种刺激会相应在猫的大脑的不同功能区产生兴奋点。在没有形成条件反射时，这三个兴奋点之间没有任何联系，因此，尽管你喝破了喉咙，挥酸了手，猫还是不会理解的，是不会朝你走来的但是，如果我们把这三个刺激结合起来，或按一定顺序作用于猫，重复若干次以后，猫大脑内这3个兴奋点就会发生功能上的联系。以后，只要其中一个兴奋点被激发，其他两点也会随着兴奋起来。也就是说只要你发出“过来”的口令，而不必招手，猫也会顺从地走过来，这就是形成了条件反射。利用猫能形成条件反射这一特性，可以对猫进行各种训练，每一个训练项目，就是一种条件反射。能引起条件反射的刺激叫条件刺激，如口令、挥手等。
非条件反射是条件反射的基础。任何一种条件反射，都是以非条件反射为基础的，施加有效的刺激手段，使猫形成人们所需要的一种能力。
另外，在条件反射中，还包括两种特殊形式，即厌恶条件反射和操作式条件反射。厌恶条件反射指某些刺激作用于猫后，猫对此种刺激产生厌恶感的条件反射，多用于纠正猫的异常表现或异常行为。操作式条件反射是指某一反射是由于物质条件存在而建立起来的，由于这种物质的作用，这一反射便被加强和巩固下来。训练猫做某一动作，大多要利用操作式条件反射的原理。
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